— Ты опять за своё, Ленка? Опять эти твои… эти твои… — Вера Николаевна замахала руками, не находя слов, — эти твои тряпки дешёвые? Ну сколько можно, а? Тебе четвертый десяток!
— Мам, это просто платье. Обычное платье, — Елена поправила воротник старенького ситцевого платья, которое так любила. — Мне в нём удобно.
— Удобно ей! — Вера Николаевна фыркнула, поправляя безупречную укладку. — А что люди скажут? Что твой Серёжа, инженер, между прочим, не может жену одеть нормально? Или что ты сама не следишь за собой? Вот Галка, соседка моя, дочь замуж выдала — так та на при полном макияже даже дома ходит. А ты… эх.
Елена молча помешивала макароны. Эти разговоры повторялись каждый раз, когда мать приезжала в гости. Восемнадцать лет брака с Сергеем, двое детей, уютная квартира — и всё равно мать находила, к чему придраться.
— Я, между прочим, в твоём возрасте… — начала Вера Николаевна.
— Знаю-знаю, — перебила Елена. — Ты в моём возрасте уже пятого мужика меняла и на Мерседесе каталась.
— И что в этом плохого? — вскинулась мать. — Я, между прочим, всегда жила достойно! Не то что некоторые… — она выразительно оглядела кухню с потрескавшейся плиткой. — Я тебе всегда говорила: мужчина должен обеспечивать! А твой Серёжа…
— Мой Серёжа любит меня, — тихо, но твёрдо сказала Елена.
— Любит-любит, — передразнила мать. — А толку? Где шуба? Где машина? Где отпуск на море каждый год? Вот Светкина дочка, помнишь её? Так она вышла за этого, как его… ну, который в Москва-сити работает. Так у неё теперь и квартира в центре, и…
Елена вдруг с грохотом поставила тарелку на стол.
— Мам, хватит! Просто хватит! Я не хочу это слушать! Каждый раз одно и то же!
Вера Николаевна отшатнулась, но быстро взяла себя в руки.
— Ой, какие мы нервные стали. Правда глаза колет? — она поджала губы. — Я ведь только добра тебе желаю. Чтоб ты жила как человек, а не…
В этот момент хлопнула входная дверь.
— Мои любимые женщины! — раздался голос Сергея. — Что на ужин? Умираю с голоду!
Он вошёл на кухню, поцеловал Елену в щёку и кивнул тёще.
— Вера Николаевна, как доехали? Всё в порядке?
— Всё замечательно, Серёженька, — мгновенно сменила тон Вера Николаевна. — Вот, с Леночкой беседуем о жизни.
Елена отвернулась к плите. «Беседуем о жизни, ага. Всю жизнь одна и та же беседа».
— Серёжа, а ты не думал машину поменять? — как бы между прочим спросила Вера Николаевна. — Твоя-то уже совсем старенькая.
— Думал, конечно, — Сергей пожал плечами. — Но сейчас другие приоритеты. У Маши выпускной класс, репетиторы — всё недешёвое. А Димка на секцию плавания ходит.
— Ну да, ну да, — закивала Вера Николаевна. — Дети — это святое. Но всё-таки… статус, Серёжа, статус! Ты же начальник отдела. На чём ты на работу ездишь?
Елена закатила глаза. Вот опять. Сейчас начнётся.
— На чём езжу, на том и езжу, — спокойно ответил Сергей. — Главное, что ездит.
— Эх, Серёжа-Серёжа, — вздохнула Вера Николаевна. — Не так я Леночку воспитывала. Она у меня всегда была… — тут она осеклась, поймав предупреждающий взгляд дочери.
