— Поехали ко мне, будем вместе жить, — сказал Василий. – У меня квартира своя, от тетки досталась. Она одинокая была, царствие ей небесное, ни мужа, ни детей, наследство на меня оставила, будет где нам жить. Сама понимаешь – по нынешним меркам, мужчина с квартирой это уже роскошь.
Вася приехал в небольшой городок на вахту. На последнюю вахту, больше он на этот север носа не сунет – это по его словам. Василий разведен, есть дочка, алименты платить надо, причем хорошие алименты, ведь дочь ни в чем не должна нуждаться. Но у себя дома он уже нашел достойную работу, поэтому на вахты он больше ни ногой. Скоро ему уезжать, поэтому Вася сейчас сидит на диване, обнимает свою Наташку и предлагает ей уехать за четыре тысячи километров к нему домой.
— Наташка, ну что тебе тут делать? Жить в этой смежной хибаре с мамой, отчимом и двумя младшими братьями? Вы же здесь как кильки в банке теснитесь. Я уверен – они перекрестятся от счастья, если ты им метры в жилплощади освободишь. А я тебя люблю, между прочим, поэтому и предлагаю поехать со мной. Тут север, промерзаешь до костей, а у нас благодать – весна с самого ее начала. Давай, решайся.
Наташа сидела рядом с Васей на диване, поджав под себя ноги в шерстяных носках, и молчала. Предложение, конечно, заманчивое, но как ей там будет – в чужом городе? Ей всего двадцать три года, из своего маленького городка она выезжала лишь однажды, и то в глубоком детстве, вместе с папой на юг к морю. Папы не стало после долгой болезни, мама вторично вышла замуж, нарожала сыновей, и до дочки ей дела не было. Наташа закончила девять классов, отучилась в колледже на повариху и готовит борщи в местной столовой. Да, будущее здесь представляется ей унылым, наверное в жизни надо многое поменять. Однако, страшно все это.
Васю она встретила в той же столовой. Приходят туда иногда вахтовики, она к ним привыкла, даже не обращала внимания. В основном это женатые мужчины, которые тянут лямку за всю семью. Но тут появился Вася, в этот день на обед был рассольник. Он заглянул в окошко на кухню и строго спросил:
— Кто готовил рассольник?
— Я, — растерянно ответила Наташа. – А что не так с рассольником?
— Дайте жалобную книгу! Я только растратился в вашей столовой. Напишу жалобу, что рассольник настолько вкусный, что пришлось взять две тарелки! Разве можно так относиться к людям? Язык можно проглотить вместе с рассольником.
Наташа посмеялась, ей был приятен такой комплимент насчет ее стряпни. Вася стал захаживать почаще, и очень хвалил Наташины блюда. Так и начали встречаться. Наташа пригласила Василия к себе в гости – познакомить его со своей семьей. Ей было даже как-то стыдно за то, что квартирка обшарпанная, на столе нехитрая еда из-за бедности, а мама с отчимом настолько приземленные, что поговорить с ними не о чем, кроме как о бытовухе.
— Тоска у тебя, Наташа, бесперспективная тоска.
Наташа даже не спорила с Василием. Действительно была тоска. Городок настолько маленький, что почти все друг друга знали. До Василия у Наташи был всего один парень, но он тоже был настолько скучным и недалеким, что Наташа сама захотела с ним расстаться. Вася стал для нее лучом света – жил он в теплом климате, и Наташа представляла себе, что у него в городе всегда солнечно и красиво. Не сказать, что она его сильно полюбила, но тяга к Васе была. Когда он впервые ей сказал, что больше не будет ездить на вахты, она расстроилась, но теперь уже сам ее зовет с собой. Страшно как-то ехать, покидая родные края, и все же надо решиться.
— Тебе у нас очень понравится, — сказал Вася. – Мои родители живут загородом, в частном доме. У них там терраса, где собирается вся наша родня. Кстати, у мамы скоро день рождения, вот там и отметим. А еще у меня есть очень хорошие друзья – Антон и его девушка Алена. С Антоном мы еще с детства дружим, в общем – не разлей вода, такие друзья. Ты с Аленкой сдружишься, я уверен, а работу ты всегда найдешь по профессии.
И действительно – Наташина мама очень обрадовалась, когда узнала, что дочка уезжает.
— Правильно, Наташка, нечего тут делать, никакой перспективы! Вот выйдешь замуж за Васю, будет у тебя все прекрасно.
— О свадьбе еще речи не было, он просто предложил мне жить вместе.
— Заговорит, вот увидишь. Это поначалу мужчины такие робкие, особенно разведенные холостяки – боятся обжечься еще раз, а потом сами под венец свою возлюбленную тащат.
Ну что ж, собрались, поехали. В аэропорту Василия с Наташей встречал на машине Антон, тот самый друг детства. Вася с Антоном обнялись, похлопали друг друга по спине, разговорились.
— Ну что, можно тебя поздравить с освобождением от вахт? – спросил Антон у Васи.
— Конечно! Вот, Наташу с собой привез, знакомься.
Антон глянул мельком на Наташу, кивнул ей и опять обратился к Василию:
— Васька, бизнес вверх резко взлетел, мы таких тут дел с тобой замутим, только бабки подсчитывай.
— А где Алена?
— Да ну ее! Расстался с ней, достала она своими придирками.
— Понятно. Ну что, поехали домой?
В квартире у Василия была его мама, Маргарита Витальевна – она хозяйничала, приготовила все на стол. Появление Наташи было для нее сюрпризом.
— Вась, подожди, а как же Марина? – спросила Маргарита Витальевна.
— А что – Марина? С ней, как ты знаешь, я в разводе. Что мне теперь – весь век одному жить?
— Но, а как же так – дочка у тебя, Кристина! Что она подумает, когда узнает, что у тебя другая женщина?
— Мама, ну какая разница! Ей только семь лет, ее мнение еще ничего не значит. И вообще, давай садиться ужинать, заодно и познакомимся поближе.
— Нет, мне уже ехать пора. Антон, отвезешь меня домой?
Маме явно не понравился этот сюрприз. Она даже на Наташу едва взглянула и парой слов не перекинулась. Явно ей здесь не рады. Только Василий стал успокаивать Наташу.
— Да не обращай внимания, милая! Антон он такой – весь в бизнесе, деловой, женщины у него на втором месте. А мама привыкнет, просто я ей не говорил, что приеду с девушкой.
— А что, с Мариной, с твоей первой женой, она до сих пор дружит?
— Ну да, конечно, у нас же общая дочь, а мама во внучке души не чает. Мама внушила сама себе, что первый брак – самый правильный брак, и другого быть не должно. С отцом она тридцать два года живет, я родился через год после того, как они расписались. Чтобы развестись и вторично создать семью, родители никогда и не думали, даже если очень ссорились, для них это большой грех. Ну ладно, давай располагаться и ужинать.
Почему-то очень захотелось домой, но назад пути нет, надо привыкать. На следующий день прошлись по улицам города – Василий с гордостью показывал все достопримечательности. А вечером он уже делал много звонков по телефону, всех приветствовал, о чем-то договаривался. Он позвонил сначала Антону:
— Здоров, дружище! Ну как там у нас с бизнесом? Во сколько подъехать? К девяти часам утра? Куда? Ага, я понял! Значит – до завтра.
Потом бывшей жене:
— Маришка привет! Да, вчера приехал. Не позвонил, потому что было некогда. Не один приехал, да. Как там Кристина? Вот умница, гордость наша. Какой подарок? Не знаю, тебе виднее, вы же там чаще всего с моей мамой шушукаетесь, наверняка знаешь что дарить. Деньги получила? Ну ладно, побалуйте себя там.
Наташе стало неприятно. Такое впечатление, будто бы она вообще не существует для Василия. Есть друг, есть бывшая семья, а ее нет! Даже гуляя по городу, Вася вел себя как какой-то экскурсовод, а не возлюбленный – за ручку ее не взял, ни разу не приобнял. Как он лихо изменился в своем городе, просто не узнать!
А на следующий день он уехал к Антону. Его не было до позднего вечера. Сам он не звонил, а когда ему звонила Наташа, он говорил, что ему некогда или вообще сбрасывал звонок. Пришел он под хмельком.
— Вася, где ты был?
— Ну вот, начинается! Не включай в себя Марину, которая тоже меня пилила постоянно, поэтому я с ней и развелся.
— Вася, я просто тихо спросила – где ты был? Я волновалась.
— А что за меня волноваться, что я – маленький, что ли? Я в своем городе, где каждый закоулок знаю, чего переживать? Ты лучше работу себе ищи, надо же как-то обустраиваться.
— А я уже нашла в кафе. Завтра на собеседование схожу, там все узнаю. Кафе недалеко от нас, я по карте посмотрела.
— Вот и молодец. Хвалю тебя. Чет я так устал, спать хочу. Пойду, лягу.
Начались будни. Наташа работала в кафе два через два, Вася крутился по своему бизнесу, выделял Наташе деньги, но только на еду. Прошла неделя, приближался день рождения Маргариты Витальевны. Наташа раздумывала – что бы такое надеть на празднование. Гардероб у нее небольшой и красивых вещей особо нет. Может быть, Василий раскошелится?
— Вась, а какая форма одежды должна быть на день рождения мамы?
— Да какая? Обыкновенная, там будет пикничок с шашлыками.
— Может быть, купим мне какую-нибудь новую футболку с шортами? Жарко очень, а у меня мало летних вещей.
— Зачем покупать?
— Ну как – к маме на день рождения идти, не пойду же я в старых вещах.
— Наташа, тут вот какое дело, — Василий замычал, подбирая слова. – В общем, на день рождения будет Марина и Кристина, я думаю, что не стоит тебе там показываться. У нас это традиция, даже когда мы с Маринкой развелись, все равно мама приглашает ее, внучку и родителей Марины, они очень дружат.
— Да мне как-то все равно до них, я нормально на это реагирую, ну и пусть приходят. Я буду спокойно себя вести.
— Видишь ли, м-м-м, мама не хочет, чтобы ты приходила. Она только Маринку считает моей женой, хоть это и абсурдно.
— Понятно. Значит, я не иду?
— Да и я там буду всего какой-нибудь часик, не переживай, и сразу домой поеду.
Ну что ж, пока ее не приняли, как свою, надо потерпеть. Василий уехал на день рождения мамы в обед, и приехал только поздним вечером – веселый и хмельной.
— Глянь, что я тебе привез!
Он развернул бумажный пакет и выложил на блюдо три кусочка шашлыка. Он смотрел на Наташу с таким восторгом от своего такого трофея с праздника, будто бы протянул ей колечко с бриллиантом, делая предложение.
— Это я тиснул со стола, — признался Вася гордо. – Там шашлыки разметали, но я успел их для тебя тихонечко выудить.
— Спасибо, — грустно произнесла Наташа. – Я потом их съем, можно?
— Как хочешь, я пойду спать пока. Попробуй – мы эти шашлыки с Маринкой готовили.
Василий заснул. Наташа долго сидела в тишине на кухне, глядя на эти три кусочка шашлыка. Вот ради этого она сюда приехала? Ни любви, ни уважения, ни внимания. Ведь Наташа чувствовала, что нельзя ехать с малознакомым человеком, тем более он не обещал золотые горы – просто предлагал ей уехать с севера. Ну и что, что сказал, что любит, слова любые можно подобрать, если человек выгоден. Наташа вкусно готовит, Вася не промах поесть, может быть и есть в этом их союз? Да что тут уж греха таить – близость в постели бывает не так уж и частой, значит, Василий не совсем ею дорожит?!
Наташа взяла мусорный мешок и вышла на улицу, держа в руках бумажный пакет с тремя кусочками шашлыка. Как обычно, около мусорных контейнеров ее ждала ватага уличных котов. Привыкшая к этой облезло-пушистой компании, Наташа скинула им на землю эти три кусочка, голодные коты налетели на них мяукая и расталкивая друг друга. Ну вот, хоть кто-то порадовался такой мясной пирушке. Котам это жизненно важнее, чем Наташе, для которой эти три кусочка поперек горла бы встали.
А на работе была Татьяна – еще одна повариха, женщина сорока восьми лет. Она относилась к Наташе как к дочке, хоть своих детей у нее не было, и личная жизнь у нее не сложилась. Она, как Наташина мама, не была высокоинтеллектуальной дамой, а была простой женщиной со своими тяготами и заботами – тянула мать-старушку со всеми ее лежачими болезнями, которая почти впала в детство. Наташа иногда делилась с ней своими мыслями и секретами.
— Не любит он тебя, Наташа! – говорила ей Татьяна. – Вот так и будешь здесь совсем неприкаянная, никому не нужная. У твоего Васи своя жизнь.
— Зачем же он меня сюда привез?
— А потому что ты робкая, бессловесная, тихая. А еще готовишь вкусно. С тобой ему просто удобно, но он тебя совсем не уважает.
— Так что же мне – уехать обратно домой в тот северный городок? Я не хочу.
— Да и не надо! Считай, что Вася для тебя – старт в хорошую жизнь. Подвернется кто-то другой, который будет тебя уважать, беги к нему срочно! А что? Детей у вас с Васей нет, замуж он тебя не зовет, так что это будет даже не измена.
— Я так не могу.
Но через несколько месяцев случилось следующее. На какое-то время Антон опять сошелся со своей Аленой, но он даже не познакомил ее с Наташей. А потом он с ней разошелся именно в тот момент, когда взял для нее и для себя путевки в Таиланд. Антон приехал к Василию в тот момент, когда он лежал с температурой.
— Васька, хватит болеть! Путевки горят, едем в Таиланд. Через два дня вылет, я все оплатил. Срочно выздоравливай.
— Ой! – воскликнула Наташа. – А у меня загранпаспорта нет, да и работаю я.
Антон с изумлением посмотрел на Наташу:
— А кто сказал, что ты поедешь? Путевки только две, на меня и на Васю. Он и поедет.
— А мое мнение не учитывается?
— Хм! А с какой радости оно должно быть учтено? Ты кто такая? Сиди дома, жди Ваську, рассольники вари. Васька говорит, что они у тебя очень вкусные.
Наташа посмотрела на Василия. Тот улыбался, ему, видимо, понравились слова друга. Антон ушел.
— Ты действительно поедешь с Антоном в Таиланд?
— Разумеется! Такая возможность, как ее можно упустить.
— А как же я?
— А чем тебя не устраивает остаться дома? Рай же здесь для тебя и без Таиланда. Тепло, светло и мухи не кусают, не то, что у вас там на севере. Неужели ты не рада, что переехала?
— Я с тобой ехала. Но тебя нет в моей жизни.
— Ой, хватит! Не включай в себя Марину, не дави на меня.
— Я не похожа на твою Марину. Я вообще не понимаю, в качестве кого ты меня сюда привез. Никто меня здесь не принимает, даже не видят, будто я вообще не существую. Мечусь как неприкаянная, места себе не нахожу, даже у тебя дома – я не дома. Устанешь ты от меня – за порог выкинешь как ненужного котенка, и куда я пойду?
— Об этом речи еще не было, но не дави на меня, пожалуйста, иначе твои слова будут пророческими. Не переживай – уж на билет обратно я тебе найду деньги.
— Не то ты мне обещал.
— А я вообще ничего не обещал, просто хотел тебя осчастливить, вырвать с той ямы, где ты жила, но ты не оценила мой поступок. Где твоя благодарность? Не гоню тебя, есть где жить – так и наслаждайся.
— Да уж, наслаждение да и только.
Два дня Наташа и Вася почти не разговаривали друг с другом. Он собрался и улетел вместе с Антоном. Наташа видела, как на Васиной страничке в социальной сети появляются новые фотографии. Это были снимки махрового холостяка, ищущего приключений: почти на каждом снимке он обнимался со смуглыми азиатками в купальниках, это было очень неприятно. Об этом Наташа рассказала Татьяне.
— Вот что, дорогая моя, — сказала Татьяна. – Собирай-ка ты вещички и ко мне. У нас с мамой двухкомнатная квартира, я всегда рядом с мамой, а у тебя отдельная комната будет. Хватит тебе терпеть унижения. Подумаешь – осчастливил, привез! А как же твои чувства? Да и его окружение тебя ни во что не ставит – вон, даже шашлыки Ваське пришлось со стола воровать для тбея. Ну что, согласна переехать? Но предупреждаю, у меня мама больная и со странностями, но ты не бойся – я на нее тебя взваливать не буду, сама за ней ухаживаю.
— Я подумаю.
Хотя, чего было думать?! Наташа всегда будет для Васи и его окружения ноль, пустое место. Даже на страничке у Васи в социальной сети стоит статус «в поиске отношений», он даже статус не поменял. Чего ждать, если в один из дней Вася ее выкинет как котенка, и будет она как те коты ждать кусочка шашлыка у помойки. Надо уходить, пока зовут.
Наташа собрала вещи и решила отвезти ключ Маргарите Витальевне. Она знала адрес Васиной мамы, хоть никогда у нее не была, не ко двору пришлась. Наташа нашла дом, нажала на звонок на металлическом заборе. Дверь открыл отец Васи.
— Вы кто? – спросил он недовольно.
— Я к Маргарите Витальевне.
— Сейчас я ее позову.
В дом ее не пригласили, Наташа осталась ждать за забором. Вышла Маргарита Витальевна.
— Здравствуйте, вот ключ. Я ушла от Васи.
— Вот и замечательно, я надеюсь, что мой сын сойдется с Мариной, это было бы правильно. Зачем вы вообще сюда приехали, если знали, что у него здесь дочка и жена?
— Бывшая жена ведь.
— Бывших жен не бывает, если есть дети. Жена – это навсегда.
— Ладно, я пошла.
Наташа сделала несколько шагов от забора, но Маргарита Витальевна ее окликнула. Может быть, она решила, что сыну будет плохо без Наташи, захочет вернуть ее домой. Но Наталья ошибалась.
— У меня вот какой вопрос, только вы не обижайтесь. Вы только свои вещи взяли, ничего чужого не прихватили?
Наташа почувствовала, как от ярости в ее венах начинает вскипать кровь, но она сдержалась.
— Я же отдала вам ключ. Съездите, проверьте, если что – у Васи есть мой телефон, всегда можете мне позвонить, если что-то не так.
Удивительно, но после Таиланда Василий даже не позвонил Наташе. Она поселилась у Татьяны, а через год вышла замуж за ее племянника, вот так – даже породниться получилось. Мужу Наташи понравился ее покладистый характер, а Наташе – его уважение и ответственность за семью. А еще через год, будучи уже беременной на восьмом месяце, она встретила в автобусе Василия.
— О, что, уже пополнение ждешь, замуж вышла?
— Да, а ты как?
— Никак — с Антоном разругался, бизнес рухнул, думаю опять на вахты ездить.
— Женился?
— Нет, зачем мне нужен этот хомут. Ты от меня сбежала, а достойных женщин больше нет.
— Ты меня вынудил сбежать.
— Это как? Я тебя за порог не выставлял.
— Ты так ничего и не понял. Кстати, я тебе благодарна, что ты меня увез, иначе бы я не встретила свое счастье.
— Ну так я с самого начала говорил, что осчастливлю тебя, а ты так неблагодарно поступила со мной. Обидно, знаешь, Наташка, делаешь людям добро, в свой дом зовешь, а они сбегают и даже спасибо не скажут. Ладно, моя остановка, я пошел.
Вася выскочил из автобуса. Больше Наташа его не видела.
