— Ты это серьёзно, Сергей? — голос Галины Ивановны звенел, как натянутая струна. — Она?! Она будет играть мою роль?
Сергей замялся, машинально перекладывая бумаги на столе гримёрной. Его взгляд скользнул в сторону двери, будто он хотел сбежать.
— Это решение Виктора Сергеевича, — наконец выдавил он, стараясь не встречаться с её взглядом. — Мы ведь все знаем, что театр нуждается в новых лицах. Это всего лишь одна постановка…
— Одна постановка?! — Галина Ивановна резко вскочила. — Одна постановка — это мой труд, мои годы, моя жизнь! И эту жизнь теперь отдают… кому? Этой юной самозванке?
Дверь приоткрылась, и в гримёрной появилась Анна. Она держала в руках сценарий, её взгляд метался между Галиной и Сергеем.
— Простите, я, кажется, не вовремя, — начала она тихо.
Галина повернулась к ней резко, как хищник, заслышавший добычу.
— Да, не вовремя, — отрезала она. — Или ты уже решила лично сообщить мне о своём триумфе?
Анна покраснела, но выдержала взгляд Галины.
— Галина Ивановна, я ни в коем случае не хотела вас обидеть, — ответила она. — Мне сказали, что это временная замена. Я искренне восхищаюсь вашим талантом и надеялась… надеялась, что мы сможем работать вместе.
— Работать вместе? — усмехнулась Галина. — Девочка моя, талант — это не то, что можно получить в наследство или одолжить. Его надо заслужить. А ты своим поведением показываешь, что тебе до настоящей актрисы ещё далеко.
Сергей попытался вмешаться, но Галина махнула рукой.
— Не утруждай себя, Сергей. Пойду прямо к Виктору Сергеевичу. Пусть объяснит мне всё это лично.
Кабинет режиссёра встретил её запахом кофе и табака. Виктор Сергеевич выглядел уставшим, но, увидев Галину, выпрямился в кресле.
— Галина Ивановна, рад вас видеть. Но, кажется, вы не назначали встречу…
— Виктор Сергеевич, давайте без формальностей, — перебила она. — Что за решение отдать мою роль этой… юной экспериментаторше?
Виктор вздохнул и поднялся.
— Это не личное, Галина. Театр переживает сложные времена. Нам нужно привлекать молодую аудиторию. Я надеялся, что вы поймёте.
— Пойму? — её голос дрожал. — Вы хотите, чтобы я смирилась с тем, что меня заменяют?
— Никто не заменяет вас, — Виктор смотрел ей прямо в глаза. — Вы — легенда нашего театра. Но мир меняется. Пожалуйста, поймите, это не конец вашей карьеры. Это возможность дать театру новый импульс.
— Новый импульс? — прошептала она, будто сама не верила своим ушам. — Это вы называете новым импульсом? Подставить мне нож в спину и выдать это за заботу?
Она резко развернулась и вышла, громко хлопнув дверью.
Анна всё ещё была в коридоре, сцепив руки на сценарии. Увидев Галину, она попыталась что-то сказать, но та прошла мимо, не замечая её.
Вечером весь театр гудел. Новость о замене главной роли разлетелась мгновенно. Коллеги перешёптывались, бросая короткие взгляды на Галину. Но она, гордо вскинув голову, будто не замечала шепота. Лишь Сергей попытался осторожно подойти.
