Путешественники поняли, что приехали в большой город. На открытом прилавке недалеко от здания вокзала шла бойкая торговля пирожками и прочей выпечкой. В животах у пацанов урчало от голода, а денег не было. Санёк попытался стащить калач с прилавка, но был пойман продавщицей.
— Караул! Грабят! — кричала тётка во весь голос.
Её крик привлёк внимание милиционера.
Милиционер схватил друга за руку и повёл к вокзалу. Санёк успел крикнуть Коле, — Беги! —
И Коля побежал. Больше он друга никогда не видел.
Так началась бездомная жизнь Николая. Года полтора он обитал с местными бомжами в пределах вокзала. Однажды на него обратил внимание мужчина, ожидающий свою электричку. Николай попросил его оставить окурок.
— Что же ты здесь пропадаешь такой молодой и красивый? Поедем ко мне, у меня большое хозяйство, мне работники нужны. Много не обещаю, но будешь сытым и в тепле, платить буду каждый месяц, немного, но стабильно, — предложил мужчина.
Деревенская жизнь Николаю понравилась. И хоть работать приходилось много, но свежий воздух, парное молоко и хорошее питание сделали своё дело. Он окреп, возмужал. Кроме него у хозяина работали три мужичка и две женщины. Они были намного старше Николая.
Всё бы ничего, но только дела у фермера шли не лучшим образом. Он сам был городским и, когда начинал дело, не просчитал всех рисков. Вывезти товар на рынок сложно, там всё уже занято. Получить доступные займы в банках невозможно, и приходилось ему брать кредиты под большие проценты, чтобы закупить топливо, платить сотрудникам и т. д.
Бился, бился хозяин, но всё без толку. Жена закатывала истерики и требовала вернуть её в город. Опять же, новый холдинг недалеко открылся. Он потихоньку прибирал к рукам мелкие фермерские хозяйства. Продал хозяин всё с молотка и распустил своих рабочих.
Николай поехал в город. Деньги кое-какие у него были, а вот документов не было, поэтому он подался на рынок, там документы не требуют. Комнату небольшую снял в коммуналке.
На рынке он познакомился с Розой. Роза торговала в рыбном павильончике. Роза жила с матерью, поэтому с большим удовольствием перебралась к Николаю. Он был счастлив, впервые у него появилась любимая женщина. Правда, она была лет на пять старше и любила выпить, как позже выяснилось, не просто выпить, а крепко выпить.
Влюблённому парню не пришла в голову мысль попытаться бороться с её пагубной привычкой. Наоборот, он сам пристрастился к спиртному.
Дальше всё шло по наклонной. Розу выгнали с работы. Николай тоже всё реже и реже выходил на заработки. Однажды в их комнатёнке появились мать любимой женщины и её сестра. Они забрали Розу и определили в какой-то центр на лечение.
С такого расстройства парень стал пить ещё больше. Всё, что удавалось закалымить, тут же пропивалось. С квартиры его вытурили, и он оказался на улице на многие, многие годы.
