В кино Валя изредка вырывалась, но после кино мать поджидала у клуба и они шли домой. Подруги заходить перестали. Ухажёров тоже не наблюдалось. Подкатывались непутёвые, но кому они нужны? Честно сказать, Валя не была такой красавицей, как сестра Тоня. Валя больше походила на мать и была, несмотря на молодые годы, какой-то невзрачной и серенькой.
В стране вовсю шла перестройка. Вале было 25 лет, когда к соседке и единственной материной подруге Маркеловне приехал с севера двоюродный племянник Григорий. Отпуск у него был долгий, два месяца.
Как мать проморгала и не укараулила дочь? Она сама потом не могла понять. Только пришли однажды вечером Маркеловна с племянником свататься к ним.
— У вас товар, у нас купец. Давай подруга, отдавай дочь замуж, покудова жених сыскался, — заявила громогласная Маркеловна.
— Ты не ополоумела ли, подруженька? Какое замужество? Девка ещё молодая, рано ей о замужестве думать, — возмутилась мать.
— Это ты ополоумела! Девке 25 лет. Она давно уже перестарок. Вся деревня знает, что ты её у своего подола держишь. Придётся отпустить. Ребёночка они, слава Богу, успели сообразить, — язвительно заявила Маркеловна.
— Собирайся. Через неделю уезжаем, — велел Вале Григорий.
Неделю жила Валя между двух огней. Григорий настаивал на отъезде.
Мать рыдала и пила валерьянку, — Это куда же ты собралась? Ты подумала, как я без тебя буду? Я старая, больная, вот-вот помру. Уж дождалась бы моей смертушки, тогда и ехала хоть на край света. —
Валя осталась с матерью. В положенный срок она родила сыночка Митю. Григорий помогал деньгами. На следующий год приехал в отпуск и снова звал Валю с собой, но мать загодя слегла с непонятной хворью и собиралась со дня на день помереть. Валя никуда не уехала. Правда, Григорий записал сына на себя.
Григорий приезжал ещё раза два, а потом женился и ездить перестал. Алименты платил исправно.
Мать зудела, — Деньги-то не транжирь. Прикладывай копеечку. Видишь жизня какая пошла? Деньги выдают через пень-колоду. Хорошо, что мы в деревне не голодаем, а, как бы ты на севере жила? —
А куда Вале их транжирить? Наряжаться не надо. Она так и работала телятницей, только колхоз объединили с соседними, и теперь они стали сельскохозяйственным холдингом.
Так и жила Валя своей размеренной жизнью. Единственной радостью был сынок. Он хорошо учился в школе. Отец его не забывал, забирал к себе в гости. Детей с новой женой у него не случилось.
Сестра Тоня рано покинула белый свет. Запущенная онкология. Сгорела за месяц, а было ей всего 42 года.
Брат так ни разу и не собрался приехать к матери. Со временем и открытки перестал присылать. Мать ходила гадать на картах к местной гадалке, вроде живой, и то ладно!
Сын Митя после школы уехал к отцу. Закончил институт. Работает. Женился. Родилась дочка. Митя зовёт Валю к себе. Валя бы и рада, с внучкой помочь, отогреться душой возле любимого сына. Но…
