Свадьбу сыграли скромную — в деревне у Катиных родителей. Сергей тогда пообещал: «Катюш, я тебе звёзды с неба не достану, но голодать не будешь». И правда, не голодали — он работал, она вела дом, растила их дочку Лизу, которая родилась через год после свадьбы. Катя всё делала сама: готовила, убирала, шила Лизке платьица, даже огород разбила — картошка, морковка, укропчик. Сергей хвалил её, но с годами стал всё больше ворчать: то суп недосолен, то котлеты сухие, то «опять ты окна не помыла».
А потом начались эти субботние посиделки. Дружки Сергея — Пашка, Коля и Мишка — приходили каждую неделю, пили, ели, хвалили Катю, но Сергей не упускал случая ткнуть её: «Без меня ты бы и картошку сварить не смогла». Катя терпела — ради Лизы, ради семьи, ради того, чтоб не ругаться при гостях. Но внутри всё кипело. Она не раз думала: «А что, если я уйду? Пусть сам попробует».
К вечеру Сергей вернулся домой, пыхтя, как паровоз. Он вспомнил про Катин «ультиматум» только на подъезде к дому — и понял, что ничего не купил. Обычно Катя сама ходила на рынок, таскала сумки, торговалась с бабками за свежую зелень. А он… он привык, что всё готово — стол накрыт, тарелки блестят, в холодильнике ждёт холодная бутылочка.
— Где в этом чёртовом магазине укроп?! — орал он в телефон, дозвонившись до Кати, которая сидела в кафе с подругами. — И вообще, ты чего отлыниваешь?
— Я тебе утром сказала — сегодня ты сам, — спокойно ответила она. — У Лизки утренник в садике, я там, потом с девчонками посижу. Ты ж у нас главный, справишься.
— Я в этих магазинах ничего не понимаю! — возмущался Сергей. — Приезжай сейчас же и купи всё, что надо! А я гостей займу.
— Некогда мне, Серж, — хмыкнула Катя и сбросила звонок.
Сергей, пыхтя от злости, набрал в магазине первое, что попалось: хлеб, колбасу, пару банок шпрот, десяток яиц. Дома он скинул куртку, закатал рукава и полез в холодильник. Картошка была, грибы — тоже, но сковородки… Сковородки не было! Он обшарил всю кухню — шкафчики, полки, даже под раковиной заглянул. Ничего.
— Да куда она её дела?! — бормотал он, потирая лоб. — Ладно, на маленькой пожарю, и так сойдёт.
Он включил плиту, кинул на сковородку масло, нарезал картошку — криво, кусками, как топором рубил. Грибы добавил, не промыв, — «и так сойдёт». Но запах пошёл странный — то ли горелым тянуло, то ли плесенью. Сергей отвлёкся на звонок в дверь — это пришли Пашка с Колей, а за ними и Мишка подтянулся.
— Ну что, Серж, где твои хвалёные котлеты? — ухмыльнулся Пашка, скидывая ботинки. — Или опять Катька нас спасёт?
— Сегодня я у плиты! — гордо заявил Сергей. — Катька где-то шляется, но я и сам справлюсь.
— Ого, пахнет… — Коля потянул носом. — Ты чего там жаришь, покрышки?
Сергей кинулся к плите — картошка с грибами пригорела, масло брызгало, а сковородка дымила, как паровоз. Он выключил газ, чертыхнулся и вывалил чёрную массу в миску.
— Ну, ничего, у нас ещё шпроты есть! — бодро сказал он, ставя миску на стол.
