— Какого… — Марина осеклась на полуслове, уставившись на незнакомку в своей квартире. — Ты кто такая?
Перед ней стояла молоденькая девчонка с растрепанными волосами, одетая в футболку размера XXXL.
— Ой, здрасьте! — расплылась в улыбке незнакомка. — Вы, наверное, Марина Сергеевна? А я Алиса, племяшка вашего мужа. Проходите, чего в дверях-то торчать?
«Приехали», — пронеслось в голове у Марины. Она медленно вошла в прихожую, чувствуя, как внутри закипает раздражение. Только что вернулась из командировки на неделю раньше, и на тебе — сюрприз.
— Прости, солнышко, но я ни сном, ни духом о какой-то там племяннице, — холодно произнесла хозяйка. — И вообще, что ты тут делаешь?
— Как это? — удивилась Алиса. — Дядя Гена сказал, что предупредит вас. Я приехала поступать в универ, а он предложил пожить у вас, пока вы в отъезде. До начала учебы, а там и общагу должны дать. Не говорил?
Марина почувствовала, как внутри все переворачивается. Пятнадцать лет брака, а тут на тебе — племянница из ниоткуда.
— А кто разрешил вам жить в моей квартире, не спросив? — спросила жена у родственницы мужа. Хотя, это сейчас не имеет значения. Слушай, я жутко устала с дороги и хочу отдохнуть в своей квартире, — она выделила последние слова. — Не могла бы ты собрать вещички и… — Марина замялась, подбирая слова поделикатнее.
Алиса заметно растерялась.
— Но мне… мне некуда идти, — тихо сказала она. — У меня завтра последний экзамен. Мне тут осталось-то… Можно я хотя бы на пару дней задержусь?
«Вот же влипла», — подумала Марина. Как ни крути, а выставить девчонку на улицу — это уже слишком.
— Ладно, — наконец выдавила она. — Два дня, не больше. А я пока с Геной поговорю.
Алиса выдохнула:
— Спасибо огромное! Я буду тише воды, ниже травы, честное слово!
Марина прошла в гостиную, оглядывая роскошный интерьер. Дизайнерская мебель, картины, антикварные вазы — все это сейчас казалось каким-то чужим. Она достала телефон и набрала номер мужа. Гудки, гудки, и снова гудки.
«Ну конечно, — подумала она. — Как всегда, когда нужен — не дозвонишься».
Следующие два дня прошли как в тумане. Алиса старалась быть незаметной, но ее присутствие все равно ощущалось в каждом уголке квартиры. Марина не могла избавиться от чувства, что что-то здесь не так.
Гена так и не объявился. На третий день Марина не выдержала и позвонила свекрови.
— Племянница? — удивилась Людмила Петровна. — У Гены нет никакой племянницы Алисы. Ты что, Мариночка?
У Марины внутри все похолодело. Она поблагодарила свекровь и, повесив трубку, решительно направилась в гостиную.
— Так, — сказала она, глядя на Алису. — Ну, девочка, а теперь давай-ка рассказывай, кто ты такая на самом деле?
Девушка побледнела.
— Я… я не хотела вас обманывать, — тихо сказала она. — Меня действительно зовут Алиса, но я не родственница Геннадия Викторовича. Я… я его студентка.
Марина почувствовала, как земля уходит из-под ног. Она медленно опустилась в кресло.
— Что здесь происходит? — спросила она, чувствуя, как к горлу подступает тошнота.
