— Привет, — Костя присел на корточки. — А у меня для тебя кое-что есть.
Он достал из рюкзака плюшевого котёнка.
— Ух ты! — Алиса прижала игрушку к груди. — Спасибо! Мам, смотри какой!
Света натянуто улыбнулась. Неужели случайно угадал с подарком? Алиса давно просила котёнка.
— На кухне чайник горячий, бутерброды на столе, — сказала она. — Ты, наверное, с дороги голодный?
— Спасибо, тётя Света. Я сначала вещи разберу, можно?
— Конечно. Располагайся.
Первая неделя прошла тихо. Костя уходил рано утром, возвращался вечером. Здоровался, благодарил за ужин, помогал с посудой. Идеальный квартирант.
Марианна Витальевна звонила каждый день:
— Как там мой мальчик? Кушает нормально? Не обижаете?
А потом начались странности.
Сначала Света заметила, что Костя не ходит в университет по средам. Просто сидит в комнате. Через пару недель и понедельники стали «прогульными».
— Может, у него свободные дни? — предположил Виктор. — Сейчас у студентов гибкий график.
— В первый месяц учёбы?
— Света, не придирайся. Парень взрослый, сам разберётся.
Но Света не могла не замечать. Костя часто разговаривал по телефону, отходя в дальний угол квартиры. Шептал что-то быстро, оглядываясь. Однажды она случайно услышала обрывок:
— Да, записал всё. Нет, они не догадываются…
А через месяц Марианна Витальевна стала появляться в их доме почти каждый день.
— Зашла проведать Костеньку, заодно и вам помогу, — говорила она, бесцеремонно открывая шкафы на кухне. — Боже, Света, ну кто же так складывает полотенца? И почему у вас в холодильнике нет нормальной еды? Одни полуфабрикаты.
— У нас есть всё необходимое.
— Необходимое? — Марианна Витальевна качала головой. — Вот я в твои годы всё с нуля готовила. И борщи, и котлеты. А ты что детям даёшь? Замороженную пиццу?
— Я работаю целый день.
— Вот именно! Какая ты хозяйка? Виктору давно пора найти жену, которая будет дома сидеть, порядок наводить.
Света сжимала кулаки, но молчала. Ради мужа, ради спокойствия.
А потом начала замечать, как меняется поведение Алисы. Девочка стала капризной, дерзила, перестала слушаться.
— Бабуля говорит, ты плохая мама, — заявила она однажды. — Не готовишь, не играешь со мной.
— Алиса, мы же с тобой каждый вечер читаем книжки.
— А бабуля говорит, надо не книжки читать, а уроки учить. И вообще, ты всё неправильно делаешь.
Света пыталась поговорить с Виктором, но он только отмахивался:
— Мама хочет как лучше. Она опытная, многое знает.
— Витя, она настраивает против меня нашу дочь!
— Ну что ты выдумываешь? Просто даёт советы.
А Костя тем временем обжился. Теперь он редко выходил из дома. Сидел в комнате, стучал по клавиатуре. На расспросы об учёбе отвечал расплывчато:
— Да всё нормально, сессия нескоро.
Света решила провести собственное расследование. Дождалась, когда Костя вышел в магазин, и заглянула в его комнату. На столе лежала открытая тетрадь.
Почерк Кости: «День 45. Света опять готовила полуфабрикаты. Виктор промолчал. Алиса капризничала за столом. Типичный вечер. Тётя Марианна права, порядка в доме нет…»
