Вика узнала о расползающихся слухах, когда забирала Артёма из школы. Мамочки у входа как-то странно на неё посмотрели и резко замолчали при её приближении. А одна из них, Оксана, чей сын учился с Артёмом в одном классе, демонстративно отвернулась.
— Мам, а почему тётя Оксана с тобой не поздоровалась? — спросил Артём, крепко держа маму за руку.
Вика почувствовала, как к горлу подкатывает ком. Всего неделю назад они с Оксаной пили кофе и обсуждали, как тяжело в Москве с деньгами, как приходится экономить на всём…
Дома её ждал звонок от старой подруги Светланы. Они дружили со школы, пережили вместе первую любовь, предательства, свадьбы и разводы. Но сегодня голос Светы звучал непривычно холодно:
— Значит, когда я звала тебя на свой день рождения в ресторан, ты не могла найти три тысячи на подарок? А на дом, значит, нашлись деньги?
— Света, послушай…
— Нет, это ты послушай! — В голосе подруги звенела обида. — Десять лет дружбы, и ты не могла мне рассказать? Я думала, мы как сёстры! А ты…
Звонок оборвался, оставив после себя гудки и тяжёлое чувство потери.
Вечером позвонила сестра Марина. В отличие от остальных, она не стала ходить вокруг да около:
— Ты всегда была папиной любимицей! — выпалила она вместо приветствия. — Он тебе денег оставил перед уходом, да? Поэтому ты так спокойно жила все эти годы? А мне говорил, что всё детям поровну достанется!
— Марина, папы не стало пять лет назад, и ты прекрасно знаешь, что никаких денег не было, — устало ответила Вика. — Мы с Лёшей десять лет копили…
— Да кто в это поверит? — фыркнула сестра. — Десять лет копили! На зарплату медсестры и инженера? Сказки рассказывай кому-нибудь другому!
Алексей вернулся с работы мрачнее тучи. Оказалось, что слухи добрались и до его офиса.
— Представляешь, — он тяжело опустился на диван, — сегодня шеф вызвал меня и говорит: «Алексей Михайлович, а вы, оказывается, скрытный человек! Такими активами владеете, а на работе прибедняетесь, просите повышения…»
Вика молча поставила перед ним чашку чая. Руки дрожали.
— А потом намекнул, что раз у меня есть «дополнительные источники дохода», то, может, стоит пересмотреть мой оклад. В меньшую сторону, естественно. Ну и о повышении тоже думать не стоит.
Полина заперлась в своей комнате и отказывалась выходить. Через дверь доносились всхлипывания и обрывки телефонного разговора:
— Да, Маш, это правда… Нет, я не хотела никого обманывать… Какой ещё лакшери-блог? Да нет там никакого бассейна!
Артём притих и перестал просить новый телефон, как делал раньше. Теперь он просто сидел с конструктором в углу и изредка поглядывал на родителей настороженными глазами.
А на следующий день начался настоящий ад. Группа в мессенджере, где были все их друзья, пиликнула публикацией с фотографией их семьи и едким комментарием: «Вот они, герои нашего времени! На словах — еле концы с концами сводят, а на деле — виллы покупают! Интересно, откуда деньги?»
