Девочка заканчивала 8 класс. Она давно уже не была ни отличницей, ни медалисткой — так, еле-еле тянула учёбу, чтобы не остаться на второй год. Матери с отчимом, полностью погружённым в заботы о младшей дочери, было совсем не до её учёбы. Алина давно не носила школьную форму: предпочитала толстовку и джинсы. Мать пыталась было возмутиться, но быстро потеряла к этому интерес — как только ей перестала названивать классная руководительница девочки (Алина просто сказала той, что у них маленькая сестричка, а после звонков учительницы мама очень переживает и не спит). Отчим вообще отстранился — теперь у него была собственная дочь, было, кого воспитывать.
Алина возвращалась домой. Идти туда ей не хотелось — опять слушать рёв Арины и сюсюканье матери. Она гуляла по парку, думая о своём.
— Крошка, — услышала за спиной, — ты куда-то спешишь?!
Она обернулась и увидела двоих парней — неформалов: у них были длинные волосы и одежда, похожая на её — чёрные бесформенные балахоны.
— Совершенно не спешу! — протянула она. Так она попала в компанию Славика — он считался здесь лидером и с ним все считались. Алина стала самой младшей в этой компании. «Малая» — называли её.
В тот первый вечер девочка впервые попробовала алкоголь. Дома этого даже не заметили.
Летом Алина появлялась дома только для того, чтобы переночевать.
— Где ты бродишь постоянно! — возмущалась мать.
— Где надо, там и брожу! — резко отвечала девушка.
Больше к ней не приставали. Потом в доме начали пропадать деньги.
— Алина, это ты взяла?! — спрашивал строго отчим.
— Ещё чего! Куда-то сами положили, а я крайняя! — сразу переходила на крик Алина. Теперь она знала: лучшая защита — это нападение. И вытягивала из кошелька матери очередные 500 рублей…
Славик покупал алкоголь, Алина пила наравне со всеми. После этого ей было весело, проблемы уходили. Здесь её не считали маленькой, не игнорировали. Девушке казалось, что вот она — настоящая жизнь.
Деньги родители начали прятать.
— Сегодня ничего нет! — разводила руками Алина.
— Как ничего, а ты хорошо искала? — возмущался Славик.
— Искала. Ничего. Предки поумнели — прячут бабки, — отвечала девушка.
— А что, кроме денег взять нечего, вон какой у вас дом!
И Алина брала. То наушники беспроводные, которые давно лежали у матери без надобности, то свой старый телефон — ей давно купили новый, то электронную книгу, которой ни разу не пользовалась… Однажды она нашла мамино старое обручальное кольцо — та убрала его с глаз долой в старую шкатулку с бижутерией: «Маме оно всё равно больше не понадобится!» — подумала Алина, и кольцо перекочевало к ней в карман.
Если она приходила «пустая», Славик игнорировал её, будто не замечал. Когда приносила что-то — обнимал и хвалил при всех. Алина, истосковавшаяся по любви, готова была всё ему отдать за эти короткие минуты любви…
