— Я понял это не сразу, — признался он. — Но, наверное, это было неизбежно. Мы с тобой слишком разные, Анна.
— Разные? — её голос дрогнул. — Мы стали разными, потому что ты выбрал эту жизнь. Ты выбрал её.
Алексей не ответил, лишь вздохнул и посмотрел в сторону, как будто уже мысленно вышел из этой комнаты.
Анна молча подошла к шкафу, достала сумку и начала складывать вещи. Алексей наблюдал за ней, но не сказал ни слова.
— Ты даже не попытаешься остановить меня? — спросила она, обернувшись.
— Это будет лучше для нас обоих, — ответил он.
Собрав вещи, Анна бросила последний взгляд на человека, которого когда-то любила.
— Знаешь, Алексей, — сказала она, стоя в дверях. — Ты потерял больше, чем думаешь. Лидия Викторовна может дать тебе всё, кроме души.
Она вышла, оставив его стоять в тишине. В тот момент Анна поняла, что возвращаться ей больше некуда — ни в эту фирму, ни к человеку, которого она когда-то называла своим мужем.
Анна вернулась в родной город на вечернем поезде. Дорога показалась ей бесконечной, и всё это время она боролась с нахлынувшими эмоциями. Но, ступив на перрон, она вдруг почувствовала облегчение: позади остались роскошный офис, лицемерие коллег и всё, что напоминало ей о предательстве Алексея.
Единственным местом, куда она могла пойти, была квартира её пожилой матери. Это было временное убежище, пока она не найдёт работу и не решит, как жить дальше. Мать встретила её с тревогой в глазах, но не стала задавать лишних вопросов.
— У тебя есть время подумать, что делать дальше, — сказала она, ставя перед Анной чашку горячего чая. — Ты сильная, справишься.
Анна кивнула, хотя слова утешения лишь всколыхнули её боль. На следующее утро она села за старенький ноутбук матери и начала искать работу. Её опыт работы в фирме оказался полезным, но вакансии не сулили ничего большого. Несколько дней она отправляла резюме и ходила на собеседования, но всё казалось чужим и неправильным.
Однажды, возвращаясь домой после особенно неудачного собеседования, она заметила объявление о том, что местная школа ищет сотрудника для административной работы. Вакансия выглядела не слишком престижной, но Анна решила попробовать. В школе её встретили тепло, и директор, узнав об её опыте работы с документами, предложил приступить к обязанностям на следующий день.
Работа в школе оказалась неожиданно приятной. Она занималась организацией расписания, оформлением отчетов и помогала учителям с документацией. Несмотря на скромные условия, Анна чувствовала себя нужной.
Она сняла маленькую квартиру неподалёку от школы. Жильё было скромным: крошечная кухня, одна комната, но оно принадлежало только ей. Анна украшала его по-своему: завела цветы на подоконнике, повесила фотографии с мамой и парой близких подруг.
Время шло, и боль от предательства постепенно стихала. Она больше не думала о Лидии Викторовне и Алексее, их мир казался ей далёким и ненастоящим.
