Анна кивнула, хотя внутри у неё всё кипело. Алексей всё чаще говорил о Лидии Викторовне с каким-то благоговением, которое раньше она замечала только у тех самых парней из их двора, влюблённых в Лидку.
Внешность Алексея тоже изменилась. Вместо его привычных простых рубашек и джинсов теперь были дорогие костюмы, которые сидели так идеально, что явно были сшиты на заказ. Он стал пользоваться парфюмом, с запахом которого их скромная квартира вдруг казалась чужой.
— Новый костюм? — как-то вечером спросила Анна, наблюдая, как Алексей примеряет пиджак перед зеркалом.
— Да, на работе нужно выглядеть солидно, — ответил он, поправляя воротник. — Ты не представляешь, как важно первое впечатление.
— Понятно, — тихо сказала она, отворачиваясь.
Но больше всего её настораживало то, как он разговаривал с ней. Голос Алексея стал… холоднее. Он всё чаще отмахивался, когда она пыталась рассказать о своих делах.
— Ты даже не представляешь, какая у меня нагрузка, — сказал он однажды, перебив её жалобу на сломанный обогреватель в её крошечном кабинете. — Постоянно звонки, совещания, а теперь ещё и эта конференция с партнёрами.
— А я? — не выдержала она. — У меня, между прочим, не меньше дел. Я встаю первой, открываю офис, и ухожу последней. А за отопление в моём подвале ты, конечно, не переживаешь.
Алексей только пожал плечами, его взгляд был спокойным, даже снисходительным.
— Анна, ну ты же знала, на что идёшь. Это временно. Ты просто держись.
Эти слова её задели. «Просто держись» — это всё, что он мог сказать? Она вспомнила, как раньше Алексей всегда находил слова поддержки, умел обнять, успокоить. А теперь перед ней был совсем другой человек. Высокомерный, самодовольный.
Анна не могла не заметить ещё одного: Алексей всё чаще говорил о Лидии Викторовне с восторгом, который она не могла понять. И хотя он ничего не говорил прямо, ей было ясно: между ними возникла какая-то невидимая стена, которая становилась всё выше.
Анна даже не подозревала, что этот вечер изменит всё. Она задержалась на работе дольше обычного, приводя в порядок отчёты после очередного придирчивого комментария Лидии Викторовны. Уставшая и раздражённая, она решила по пути домой заглянуть в кафе, чтобы выпить кофе и немного расслабиться. Но, проходя мимо окна одного из роскошных ресторанов, она замерла.
За стеклом, в мягком свете ламп, она увидела Лидию Викторовну и Алексея. Они сидели за столиком, вдвоём, отгородившись от остального мира. Алексей что-то говорил, широко улыбаясь, а Лидия Викторовна слушала его, опершись на руку. Она смеялась, бросая на него тот самый взгляд, который Анна помнила с детства, — взгляд женщины, привыкшей быть центром внимания.
Анна вошла в ресторан, не раздумывая.
— Анна? — Алексей поднял глаза, заметив её. В его голосе прозвучала растерянность.
Лидия Викторовна медленно повернула голову, как хищница, заметившая незваного гостя.
— Как неожиданно, — сказала она с ледяной улыбкой. — Анна Николаевна, вы тоже решили провести вечер в этом прекрасном месте?
