Свекровь медленно подняла глаза и улыбнулась так, будто Таня только что задала самый глупый вопрос на свете.
— Чтобы помочь Соне, конечно.
— Но почему? — Таня недоумённо развела руками. — Это ведь ваши деньги, ваша безопасность.
Анна Сергеевна вздохнула, как учительница, уставшая объяснять очевидное:
— Соня — молодая женщина. У неё ребёнок. Она в сложной ситуации. Разве я могла поступить иначе?
— Но вы не решили её проблемы, вы просто отсрочили их! — Таня едва сдерживала раздражение.
— Таня, дорогая, вы молоды и ничего не понимаете. Семья — это главное, — отрезала свекровь, вернувшись к чтению.
Таня была готова возразить, но поняла, что её слова упадут в пустоту. Анна Сергеевна не слушала её, словно это был шум на заднем фоне.
Позже вечером Таня подошла к Михаилу, который что-то чинил в кладовке.
— Миш, нам нужно поговорить.
Он обернулся, услышав серьёзный тон в её голосе.
— Опять про маму?
— Да. И я хочу знать, как долго это ещё будет продолжаться.
Михаил поморщился, словно предчувствовал долгий спор.
— Таня, пойми. Она сделала это ради Сони.
— А теперь она живёт у нас. Сколько это ещё будет продолжаться?
Михаил посмотрел на жену, но ничего не ответил. Тогда Таня пошла на компромисс:
— Давай сделаем так. Пусть она поживёт у нас ещё месяц, а потом мы подыщем ей что-то другое.
— Ты предлагаешь выгнать мою мать? — Михаил нахмурился.
— Я предлагаю искать решения, — отрезала Таня.
Он вздохнул и кивнул, явно желая быстрее закончить разговор.
Прошёл месяц. Михаил обещал, что это временно, и Таня старалась верить ему. Анна Сергеевна по-прежнему оставалась в их доме. Сначала Таня пыталась игнорировать её замечания и комментарии, но вскоре напряжение начало расти.
— Ты не могла бы готовить что-то менее жирное? Михаилу это не полезно, — говорила свекровь за ужином.
— А вы не могли бы перестать следить за тем, что я делаю? — отрезала Таня.
Михаил откашлялся, пытаясь разрядить обстановку:
— Мам, Таня готовит замечательно.
— Я лишь хотела помочь, — невинно ответила свекровь.
Таня молчала, глядя на суп, в котором ей внезапно расхотелось копаться. Она надеялась, что Михаил сдержит своё слово и свекровь действительно скоро найдёт другое жильё. Но пока их семья всё больше превращалась в поле боя.
Через пять месяцев жизни с Анной Сергеевной атмосфера в квартире стала напоминать поле боя. Таня всё чаще замечала, что её свекровь находит поводы для критики.
— Таня, ты неправильно стираешь. Бельё от этого портится, — с порога заявляла Анна Сергеевна.
— А вы, вероятно, эксперт в области стирки? — Таня старалась сохранять спокойствие, но голос выдавал раздражение.
— Просто совет, — пожимала плечами свекровь, словно не замечая напряжения.
В другой раз Таня обнаружила свекровь у плиты, перебирающую её специи.
— Честное слово, как можно так безалаберно их хранить? — комментировала та, разглядывая баночки.
Михаил чаще всего отмалчивался, но иногда вставал на сторону матери.
— Мама просто хочет помочь. Зачем ты так реагируешь? — говорил он, глядя на Таню с укором.
