— Да, так. Мы не можем держать всех, приходится выбирать. Молодые, конечно, перспективные, но пока опыта маловато. Да и знаешь, как бывает: новеньких увольнять проще всего…
Антон кивнул, но внутри всё закипало. Он знал, что Павел не был просто «новеньким», он действительно старался, вникал в работу, не жаловался, и увольнять его было несправедливо.
— Тогда у меня предложение, — твёрдо сказал он. — Я могу взять часть его работы на себя. Пусть остаётся.
Виктор Сергеевич удивлённо посмотрел на него, откинулся в кресле и внимательно посмотрел Антону в глаза, словно пытаясь понять, насколько серьёзны его намерения.
— Ты готов работать больше, лишь бы он остался? — спросил он после паузы.
— Да. Он хороший парень, у него семья, ему нужнее, — уверенно ответил Антон. — Если сейчас его уволить, ему будет сложно. Дайте ему шанс.
Начальник несколько секунд молчал, барабаня пальцами по столу. Затем вздохнул, открыл список и что-то в нём исправил.
— Хорошо. Пусть остаётся. Но ты сам понимаешь, что берёшь на себя ответственность? Дополнительные нагрузки — это не шутки.
Антон улыбнулся, не раздумывая ни секунды.
— Понимаю. Это того стоит.
Когда Антон сообщил Павлу новость, тот сначала не поверил. Он смотрел на Антона с недоумением, словно пытаясь осознать сказанное. — Правда?! Но как? Почему? — он растерянно провёл рукой по волосам, потом нервно выдохнул, будто боялся, что это какая-то ошибка.
Антон улыбнулся, хлопнул его по плечу.
— Просто считай, что тебе немного повезло. Но не расслабляйся, работай так же усердно. Ты заслужил этот шанс.
Павел несколько секунд молчал, а потом крепко пожал Антону руку. В его глазах было искреннее облегчение и благодарность.
— Спасибо тебе… Я не знаю, как отблагодарить. Если бы не ты, я даже не представляю, что бы делал.
Антон усмехнулся, махнул рукой.
— Да просто работай честно, — сказал он. — Это будет лучшей благодарностью. Покажи, что я не зря за тебя поручился.
Прошло несколько месяцев. Павел продолжал работать, стараясь изо всех сил. Он уже не был «новеньким» — теперь его уважали. Коллеги стали к нему прислушиваться, начальство доверяло более сложные задачи, а он сам уверенно чувствовал себя на рабочем месте. С каждым днём становилось заметно, что он по-настоящему врос в коллектив.
Антон, наблюдая за этим, понимал, что сделал правильный выбор. Видеть, как Павел уверенно справляется со своей работой, как исчезло это напряжение в его взгляде, было лучшей наградой. Теперь он уже не сомневался в себе, не переживал, а с энтузиазмом включался в работу, помогал другим и даже иногда задерживался дольше, чтобы поддержать коллег.
Однажды в обеденный перерыв Павел подсел к Антону в столовой, держа в руках поднос с обедом.
— Спасибо тебе ещё раз, — сказал он, смотря Антону прямо в глаза. — Я до сих пор не могу поверить, что всё могло сложиться иначе. Если бы не ты, не знаю, где бы я сейчас был.
Антон усмехнулся, отставил чашку чая в сторону.
