Внутренний голос не давал Наталье покоя. Три часа ночи, а она всё ещё сидела на скамейке у подъезда, обхватив плечи руками. Весенний ветер пробирал до костей, но холод снаружи был ничем по сравнению с ледяной пустотой внутри.
— Как он мог? — прошептала она, глядя на тёмные окна их квартиры на пятом этаже.
Ещё вчера всё было иначе. Вчера у неё был дом, был муж. А сегодня? Сергей попросту выставил её за дверь, швырнув следом сумку с наспех собранными вещами. Его перекошенное от ярости лицо стояло перед глазами.
— Значит, всё забираешь? Всё, что мы наживали вместе? — кричал он, сжимая кулаки. — Квартиру, дачу — всё себе? А мне что остаётся?
Наталья потёрла покрасневшие глаза. Восемь лет брака. Восемь лет, которые теперь перечеркнуты одним разговором с адвокатом. Она и подумать не могла, что упоминание о разделе имущества вызовет такую бурю.
Телефон в кармане завибрировал. Подруга Вероника. Единственный человек, кому можно позвонить посреди ночи.
— Алло, ты где? — в голосе слышалось беспокойство. — На улице. Возле дома. — Что значит на улице? Наташа, сейчас же приезжай ко мне!
Наталья сжала телефон. Где-то в глубине души теплилась надежда, что дверь подъезда откроется и Сергей, её Серёжа, выйдет, чтобы извиниться, попросить вернуться. Но подъезд оставался тёмным и безмолвным.
— Не могу, — прошептала она в трубку. — Вдруг он передумает?
Вероника тяжело вздохнула: — Он выставил тебя на улицу в ночь! О чём тут думать? Бери такси и приезжай.
Наталья поднялась со скамейки, бросив последний взгляд на окна. Восемь лет брака закончились вот так — в один момент, со скандалом и ночёвкой у подруги.
А ведь всё начиналось так хорошо. Сергей Викторович Николаев, успешный инженер, покорил её сердце с первой встречи. Они познакомились на корпоративе — она работала в бухгалтерии той же компании. Высокий, с внимательными серыми глазами и лёгкой сединой на висках, он сразу выделялся в толпе. Потом была свадьба, покупка квартиры, дачи…
Такси подъехало быстро. Наталья забралась на заднее сиденье и назвала адрес Вероники. В голове кружились обрывки сегодняшнего кошмара. Всё началось с разговора о разводе. Она просто сказала, что им стоит расстаться. Спокойно, без скандала. А потом упомянула про консультацию с адвокатом.
— Какого адвоката? — переспросил тогда Сергей, оторвавшись от ноутбука. В глазах промелькнуло что-то настороженное.
— Я просто хотела узнать, как правильно всё оформить, — пожала плечами Наталья. — Чтобы без лишних проблем.
— И что же тебе сказал этот… специалист? — В голосе мужа появились стальные нотки.
Наталья присела на диван, нервно теребя край кофты.
— Ну, в общем… Так как квартира и дача были куплены в браке, они подлежат разделу. Но поскольку я прописана с Полиной, то жильё остаётся нам.
Она не успела договорить. Лицо Сергея исказилось так, будто ему дали пощёчину.
— То есть вы всё уже решили? — тихо спросил он. — Ты и твой адвокат?
— Серёжа, это не…
— Восемь лет! — внезапно заорал он, вскакивая с кресла. — Восемь лет я пахал как проклятый! Ипотеку выплачивал, на даче горбатился каждые выходные! А теперь ты просто заберёшь всё и уйдёшь?
Она никогда не видела его таким. Всегда сдержанный, рассудительный Сергей превратился в дрожащего от ярости незнакомца.
— Перестань кричать, — попыталась успокоить его Наталья. — Полина услышит.
— А, так теперь и дочь нельзя разбудить? — Сергей нервно усмехнулся. — Ты использовала меня все эти годы, а теперь просто выбрасываешь?
— Я никого не использовала, — тихо ответила она, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. — Мы вместе строили семью.
— Семью? — он горько рассмеялся. — И как давно ты планировала этот развод? Месяц? Год? Сколько времени ты притворялась?
Наталья молчала. Правда была в том, что их брак умирал медленно. Ссоры, холодные ужины в тишине, раздельный сон — всё это накапливалось годами. Но сейчас она понимала, что Сергей словно не замечал этого. Для него их разрыв был как гром среди ясного неба.
— Я не притворялась, — наконец произнесла она. — Просто мы отдалились друг от друга. Ты сам это знаешь.
— Знаю? — он подошёл ближе, нависая над ней. — Я знаю только одно — ты решила оставить меня ни с чем. Забрать всё, что мы нажили.
В этот момент из детской комнаты вышла заспанная Полина, их двенадцатилетняя дочь.
— Мама? Папа? Что происходит? — Полина растерянно переводила взгляд с одного родителя на другого.
Наталья быстро поднялась с дивана, пытаясь изобразить улыбку.
— Ничего, солнышко. Просто взрослый разговор. Иди спать.
— Вы опять ругаетесь? — в голосе дочери слышалась усталость, будто это происходило не в первый раз.
Сергей резко отвернулся, подошёл к окну.
— Не опять, а уже, — процедил он сквозь зубы. — Мама решила, что нам больше не нужно жить вместе. Она уже и адвоката наняла, чтобы отобрать у папы квартиру и дачу.
— Сергей! — воскликнула Наталья. — Не впутывай ребёнка!
Полина застыла в дверях, её глаза наполнились слезами.
— Вы… разводитесь?
Наталья подошла к дочери, обняла её за плечи.
— Мы поговорим об этом завтра, хорошо? Сейчас уже поздно. Иди спать.
— Правильно, — усмехнулся Сергей. — Зачем говорить сейчас? Ведь всё уже решено. Без меня.
Наталья проводила Полину в детскую, уложила и вернулась в гостиную. Сергей сидел в кресле, сгорбившись, обхватив голову руками.
— Нам нужно спокойно обсудить всё, — тихо сказала она. — Без криков.
Он поднял на неё глаза, и она не узнала взгляд — тяжёлый, полный обиды и злости.
— Обсудить что? Как ты меня обчистишь? — его голос звучал глухо. — Или тебе нужно моё согласие для галочки?
— Это не так, — Наталья присела на краешек дивана. — Я не собираюсь ничего отбирать. Просто по закону…
— К чёрту закон! — он снова повысил голос. — А как насчёт справедливости? Я вкалывал на двух работах, чтобы погасить ипотеку! Я строил дачу своими руками! А ты просто придёшь и скажешь — это моё?
Наталья почувствовала, как внутри закипает раздражение.
— А я что, не работала все эти годы? Не занималась домом, ребёнком? Это что, не вклад в семью?
— Да, ты работала, — кивнул Сергей. — Но кто оплачивал большую часть расходов? Кто брал кредиты? Чья зарплата шла на ипотеку?
— Ты говоришь так, будто я была тебе чужой, — тихо произнесла Наталья. — Будто не было этих восьми лет вместе.
Сергей встал, начал нервно ходить по комнате.
— Ты права, не было. Я думал, что строю семью, а оказалось — просто оплачивал твоё будущее благополучие.
Глаза Натальи наполнились слезами.
— Неужели ты правда так думаешь? Что я была с тобой из-за денег?
Он остановился, смотря на неё тяжёлым взглядом.
— А как ещё это понимать? Как только речь зашла о разводе, ты первым делом побежала к адвокату узнавать, как отхватить квартиру и дачу!
— Я просто хотела знать свои права! — воскликнула она. — И думала о дочери, о том, где нам жить!
— О дочери? — он горько усмехнулся. — Или о своей выгоде? Признай честно, тебе удобно получить всё и ничего не отдавать.
— Не лги мне, — Сергей приблизился, его глаза сузились. — Я же вижу. Что-то изменилось в тебе. Новая причёска, эти платья…
— Я делала это для себя! — воскликнула Наталья. — Чтобы хоть как-то почувствовать себя женщиной, а не просто кухаркой и прачкой!
— Для себя? — он недоверчиво покачал головой. — И поэтому ты так настойчиво «работала допоздна» последние месяцы?
— Да, работала! Потому что в офисе мне было комфортнее, чем дома!
Эти слова словно ударили Сергея. Он отшатнулся, как от пощёчины.
— Значит, так, — он медленно кивнул. — Дома плохо, на работе хорошо. И адвокат уже готов. Всё ясно.
Он резко развернулся, направился в спальню. Наталья услышала, как хлопнула дверь шкафа. Через минуту Сергей вернулся с её дорожной сумкой.
— Что ты делаешь? — растерянно спросила она.
— Помогаю тебе, — ответил он с пугающим спокойствием. — Раз тебе так плохо дома, не буду мучить.
— Сергей, постой! — Наталья схватила его за руку. — Ты не можешь просто…
— Могу, — он стряхнул её руку и бросил сумку на диван. — Собирай вещи. Прямо сейчас.
— Ты с ума сошёл? Сейчас ночь! Куда я пойду?
— К нему, — отрезал Сергей. — Или к подруге. Найдёшь, где переночевать.
— А как же Полина? — Наталья чувствовала, как внутри всё холодеет от ужаса.
— Полина будет с отцом, — жёстко ответил он. — Раз уж ты решила разрушить семью, не удивляйся последствиям.
— Ты не имеешь права…
— А ты имеешь право на квартиру и дачу? — перебил Сергей. — Десять минут, Наташа. Либо собираешь самое необходимое, либо выйдешь в чём стоишь.
Наталья смотрела на него, не узнавая. Это не был тот человек, за которого она выходила замуж. Перед ней стоял чужой, озлобленный мужчина с искажённым от ярости лицом.
— Ты не можешь меня выгнать, — прошептала она. — Это и мой дом тоже.
— Выгнать не могу? — в глазах Сергея мелькнуло что-то опасное. — Хорошо. Тогда уйду я. Но и дочь заберу с собой. И посмотрим, что скажет суд, когда узнает, что мать предпочла квартиру ребёнку.
Это был удар ниже пояса. Наталья почувствовала, как подкашиваются ноги.
— Ты не сделаешь этого, — сказала она, пытаясь сохранить твёрдость в голосе. — Ты не настолько жесток.
— А ты проверь, — он скрестил руки на груди. — Или собирайся. Выбор за тобой.
Дрожащими руками Наталья начала складывать вещи в сумку. Несколько блузок, джинсы, нижнее бельё… В голове стучала только одна мысль: «Это не может происходить на самом деле».
— Быстрее, — поторопил Сергей, глядя на часы. — У тебя осталось пять минут.
— Мне нужно взять документы, — тихо сказала она.
— Паспорт бери. Остальное потом.
Наталья прошла в спальню, достала из тумбочки паспорт и несколько банковских карт. В горле стоял ком, глаза щипало от слёз, но она не позволяла себе расплакаться. Только не перед ним. Только не сейчас.
Когда она вернулась в гостиную с наспех собранной сумкой, Сергей уже стоял у входной двери, держа её пальто.
— Время вышло, — сказал он безразличным тоном.
— Я хочу попрощаться с дочерью, — Наталья посмотрела в сторону детской.
— Не стоит её будить. Завтра позвонишь.
— Сергей, пожалуйста, — она сделала шаг к детской. — Хотя бы поцеловать её…
Он преградил ей путь.
— Нет. Либо уходишь сейчас, либо уезжаем мы с Полиной. Решай.
В этот момент дверь детской приоткрылась, и в проёме показалась заплаканная Полина.
— Мама? — тихо спросила она. — Ты уходишь?
Сердце Натальи сжалось от боли. Она бросила сумку на пол и подошла к дочери, крепко обняла её.
— Нет, солнышко, я просто… — она запнулась, не зная, что сказать.
— Мама уезжает ненадолго, — вмешался Сергей, и его голос внезапно стал мягче. — Ей нужно кое-что сделать. Завтра она позвонит.
— Останься, мамочка, — прошептала Полина, прижимаясь к Наталье. — Пожалуйста.
Наталья гладила дочь по волосам, чувствуя, как слёзы жгут глаза. Что она могла сказать ребёнку? Как объяснить, что отец выгоняет её из дома?
— Я позвоню тебе завтра, обещаю, — сказала она, целуя дочь в макушку. — А сейчас тебе нужно спать. Завтра в школу.
— Вы больше не будете жить вместе? — Полина подняла заплаканные глаза.
Наталья беспомощно посмотрела на Сергея. Тот отвёл взгляд.
— Мы… поговорим об этом позже, хорошо? — Наталья попыталась улыбнуться. — Всё будет хорошо, обещаю.
— Полина, иди в кровать, — Сергей подошёл к дочери. — Мама позвонит завтра.
— Но почему она уходит ночью? — не унималась девочка. — Мама, почему ты не можешь остаться до утра?
Наталья не знала, что ответить. В горле стоял ком, мешающий говорить.
— Потому что маме так нужно, — ответил за неё Сергей. — А теперь марш в постель.
Наталья ещё раз крепко обняла дочь, борясь с желанием схватить её в охапку и убежать. Но куда? Среди ночи, без денег, без плана?
— Я люблю тебя, — прошептала она Полине. — Очень-очень сильно.
Сергей увёл дочь в детскую. Наталья слышала, как он что-то тихо говорит ей, укладывая в постель. Через несколько минут он вернулся в прихожую, где она стояла, всё ещё не веря, что это происходит с ней.
— Теперь иди, — сказал он, протягивая ей пальто. — И не пытайся вернуться. Я сменю замки.
— Ты понимаешь, что это незаконно? — тихо спросила Наталья. — Ты не можешь просто выставить меня из квартиры.
— Да? — он усмехнулся. — Тогда вызывай полицию. Устрой скандал. Пусть Полина видит, как её мать силой пробивается в дом.
Это был шах и мат. Наталья понимала, что не может так поступить с дочерью.
— Ты пожалеешь об этом, — сказала она, натягивая пальто.
— Не раньше, чем ты, — холодно ответил Сергей, открывая дверь.
— Он всегда был контролирующим, — задумчиво сказала Вероника. — Помнишь, как он запрещал тебе ходить с нами в кафе после работы? Или как злился, когда ты задерживалась в магазине?
Наталья вздохнула. Подруга была права. Все эти годы она закрывала глаза на многие вещи, оправдывая поведение мужа усталостью, стрессом на работе, заботой о семье.
— Знаешь, — продолжила Вероника, — может, это и к лучшему, что всё вскрылось именно так. Теперь ты видишь его истинное лицо.
— Но Полина… — голос Натальи дрогнул. — Как я могу оставить её с ним?
— Он не сможет запретить тебе видеться с дочерью, — уверенно сказала подруга. — Это твой ребёнок. Завтра мы пойдём к юристу и всё обсудим.
Наталья кивнула, чувствуя себя опустошённой. События этой ночи казались дурным сном.
— Можно я позвоню Полине? — спросила она, взглянув на часы. — Уже утро, она должна собираться в школу.
— Конечно, звони, — Вероника сжала её руку. — А я пока приготовлю завтрак.
— Не смей себя винить, — строго сказала Вероника. — Решение развестись — нормально, если отношения себя исчерпали. А то, как он отреагировал… Это говорит только о нём, не о тебе.
Наталья слабо улыбнулась. Поддержка подруги была как спасательный круг в море отчаяния.
— Спасибо, что ты рядом, — тихо сказала она. — Не знаю, что бы я делала без тебя.
— Для этого и существуют друзья, — Вероника подмигнула. — А теперь допивай чай, и поедем искать твою девочку.
По дороге в школу Наталья снова и снова набирала номер мужа. Безрезультатно. От этого тревога только усиливалась.
Школа встретила их привычным шумом. Перемена, дети высыпали в коридоры. Наталья с замирающим сердцем вглядывалась в лица, ища дочь.
— Полина в классе, — сообщила им встреченная учительница математики. — У них сейчас контрольная.
Камень упал с сердца. По крайней мере, с дочерью всё в порядке.
— Можно её увидеть? — попросила Наталья. — Это очень важно.
— Что происходит, мама? — тихо спросила Полина. — Почему ты не ночевала дома? Почему папа такой злой?
Наталья не знала, что ответить. Как объяснить ребёнку то, что и сама не до конца понимала?
— У нас с папой сложности, — наконец произнесла она. — Взрослые проблемы. Но ты не переживай, хорошо? Мы всё решим.
Прозвенел звонок, и учительница деликатно кашлянула: — Нам пора продолжать урок.
Наталья ещё раз крепко обняла дочь.
— Я заберу тебя после уроков, — пообещала она. — Подожди меня у входа.
— А папа разрешит? — с тревогой спросила Полина.
— Это не папе решать, — вмешалась Вероника. — Твоя мама имеет такое же право быть с тобой, как и он.
Выйдя из школы, Наталья почувствовала прилив решимости. Хватит бояться, хватит чувствовать себя жертвой. Нужно действовать.
— Едем к юристу, — твёрдо сказала она. — Прямо сейчас.
Сергей позвонил сам, когда они выходили из офиса юриста.
— Где Полина? — без приветствия спросил он. — Я заехал в школу, а её нет.
— Она со мной, — спокойно ответила Наталья, хотя сердце заколотилось от волнения.
— По какому праву ты забрала её? — в голосе мужа звучала плохо скрываемая ярость.
— По праву матери, — Наталья крепче сжала телефон. — Я имею такие же права на дочь, как и ты.
На том конце повисла тяжёлая пауза.
— Верни её домой, — наконец процедил Сергей. — Немедленно.
— Нет, Серёжа, — твёрдо сказала Наталья. — Больше ты мной не командуешь. Сегодня Полина побудет со мной, а вечером я приеду домой. С участковым.
— Что?! — он повысил голос. — Ты с ума сошла? При чём тут полиция?
— При том, что ты незаконно выгнал меня из дома, — ответила она. — И угрожал отобрать дочь. Это называется домашнее насилие, Серёжа. И за это можно получить реальный срок.
— Ты блефуешь, — его голос вдруг стал неуверенным. — Никакого насилия не было.
— Психологическое насилие — тоже насилие, — парировала Наталья. — И свидетель есть — наша дочь. Плюс я записала наш разговор на телефон.
Это была ложь. Никакой записи не существовало. Но Сергей об этом не знал.
— Чего ты добиваешься? — после паузы спросил он.
— Справедливости, — просто ответила Наталья. — Я буду у нас дома в восемь вечера. Мы с Полиной. И лучше бы тебе открыть дверь.
Она нажала отбой и только потом заметила, что руки дрожат. Вероника смотрела на неё с восхищением.
— Вау! Я даже не узнала тебя. Откуда такая смелость?
Наталья слабо улыбнулась: — Не знаю. Наверное, когда терять уже нечего, становишься храбрее.
Они забрали Полину из школы и поехали в торговый центр. Наталья хотела, чтобы этот день дочь запомнила не скандалами и слезами, а чем-то приятным.
Ровно в восемь вечера Наталья с Полиной и участковым поднимались по лестнице их дома. Сердце колотилось так, что казалось, вот-вот выскочит из груди.
— Всё будет хорошо, — шепнула она дочери, крепко держа её за руку.
Дверь открылась сразу, как только они позвонили. Сергей стоял на пороге — осунувшийся, с тёмными кругами под глазами. Взгляд его скользнул с Натальи на участкового и застыл на дочери.
— Проходите, — глухо сказал он, отступая в сторону.
В квартире было на удивление чисто. Пахло свежесваренным кофе.
— Полина, иди в свою комнату, — мягко сказала Наталья. — Нам с папой нужно поговорить.
Когда дочь ушла, участковый — молодой, но серьёзный парень — кратко объяснил Сергею ситуацию: — Гражданин Николаев, ваши действия квалифицируются как нарушение прав собственности супруги и моральное давление. Я должен предупредить вас об ответственности…
Сергей молча слушал, глядя в пол. Когда участковый закончил и вышел, оставив им телефон для экстренной связи, в квартире повисла тяжёлая тишина.
— Я переночую у матери, — наконец сказал Сергей. — Ключи на столе.
Наталья смотрела, как он собирает вещи в ту же самую сумку, с которой она вчера покидала их дом. Странно, но злорадства не было. Только усталость и тихая грусть по тому, что могло бы быть, но не случилось.
— Сергей, — позвала она, когда он уже был у двери. — Нам всё равно придётся решать вопрос с имуществом. И с Полиной.
Он обернулся, и Наталья с удивлением увидела, что в его глазах стоят слёзы.
— Я просто не хотел тебя терять, — тихо сказал он. — Испугался. Сорвался.
— Это не оправдание, — покачала головой Наталья. — Ты показал своё истинное лицо. И знаешь… я благодарна за это. Теперь всё будет честно.
Когда дверь за Сергеем закрылась, Наталья прошла в комнату дочери. Полина сидела на кровати, обхватив колени руками.
— Ну вот, — улыбнулась Наталья, присаживаясь рядом. — Теперь всё будет хорошо.
— Папа ушёл? — тихо спросила девочка.
— Да, милая. Но он вернётся завтра. И мы все вместе поговорим о том, как будем жить дальше.
Наталья обняла дочь, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. Впереди был долгий и трудный путь — развод, раздел имущества, новая жизнь. Но сейчас, в этот момент, рядом с Полиной, она чувствовала странное спокойствие. Словно после долгой бури наконец выглянуло солнце.
