— Я правда рада, что ты рядом, — сказала она чуть позже. — Просто… жизнь — сложная штука. Всё меняется…
— Да уж. У кого-то семья, а кому-то — только кошками обрастать.
Оля промолчала.
Это был не первый намёк, но Анна подумала: показалось, устали, жизнь навалилась. Однако однажды она вернулась с работы и услышала, как Андрей говорит по телефону в соседней комнате.
— Да, пока живёт. Скоро съедет. Я надеюсь.
И она не выдержала. Переехала в пустую, безжизненную съёмную квартиру. Здесь Анну никто не упрекал, но иногда хотелось лезть на стены от одиночества.
В середине ноября Оля отправила ей сообщение: «Придёшь к нам на Новый год? Будем отмечать тихо, по-семейному. Как в старые добрые».
Анна тогда улыбнулась и перечитала несколько раз. Сообщение светилось теплом, ощущением участия в чьей-то жизни. «Ну вот, не всё потеряно. Новый год всё-таки с семьёй, как у людей», — подумала она.
На душе стало легче. Она заранее начала прикидывать, что приготовить, какие подарки купить мальчишкам. Новый год для неё всегда был точкой отсчёта, единственным праздником, который имеет значение. Каждый год она встречала его с ощущением, что в этот раз точно всё начнётся с чистого листа.
…В конце декабря, за неделю до праздника, Анна решила уточнить детали. Сначала хотела написать, но потом позвонила, чтобы услышать родной голос.
— Привет, Оль. Ты как?
— Привет. Уф… Вся в бегах, но всё хорошо. Ты что-то хотела?
— Да, я про Новый год. Я к вам во сколько прихожу? Что принести? Скинуться? Я хотела салат сделать или пирог какой.
Повисла короткая пауза. Та самая, которая не предвещает ничего хорошего.
— Слушай, у нас тут всё немножечко переигралось. Будем встречать в чуть другом формате… С друзьями, семьями. Все с детьми, мужьями… Ну, ты понимаешь. И чтобы никому не было неудобно…
— Неудобно? — переспросила Анна, но уже знала, к чему всё идёт.
— Ну да, ты же у нас теперь… — Оля растерянно запнулась. — Просто ты одна, а все остальные — семьями. Вот Катя придёт с мужем, Ленка — с Серёжей и дочкой. Помнишь Ленку?
— Конечно, помню. Она у меня на свадьбе была. Она мне как-то собаку оставила на время отпуска.
— Ну вот. Мы подумали, что если ты придёшь одна, будет как-то… странно. Неудобно. Ну ты же понимаешь…
Анна не ответила. Ей пришлось сесть, чтобы не упасть.
— Вот на Рождество всё будет по-другому, — поспешно продолжила Оля. — Только я, ты, Андрей и дети. Без гостей. Тогда посидим спокойно, по-семейному. Ладно?
Анна выдохнула и улыбнулась, но это была улыбка на грани истерики.
— Получается, по праздникам я теперь отдельно, да? Статусом не вышла для компании?
— Ну Аня, — устало сказала Оля. — Ты же знаешь, что дело не во мне. Просто так проще. Не хочу никого ставить в неловкое положение. Все хотят праздника без напряга.
— А я теперь напряг?
Оля молчала. Анна поняла, что ответа она не дождётся.
— Понятно. Тогда с наступающим, — ответила она и положила трубку.
