Лена молча кивнула. Понимала. Только под «лучшим» Раиса явно имела в виду не невестку.
Лена вскоре попрощалась и поехала домой. В автобусе она смотрела в окно и чувствовала, как пылают щёки. Не от обиды и не от злости. Те угасли ещё за столом. Это был стыд. Перед самой собой, перед бабушкой, которая вкалывала на трёх работах, чтобы внучка не попала в приют, перед бессонными ночами, экзаменами, подработкой.
Лене казалось, что вся её жизненная борьба вдруг стала чем-то незначительным и грязным.
— Ты чего молчишь? — спросил Кирилл, положив руку ей на коленку. — Мама… Ну, она строгая просто. Ей нужно время.
— Нормально всё, — сказала она и невольно отодвинулась к окну. — Спасибо за чай.
Тогда все эти печали казались сущими мелочами. Но позже они начали складываться в один большой пазл. Особенно когда они стали задумываться о пополнении в семье.
— Может, не сегодня? — бормотал Кирилл, копаясь вилкой в гречке. — Я спать хочу. Давай просто полежим.
— Сегодня благоприятный день, Кирилл, — напомнила Лена, не отрываясь от календаря на холодильнике. — Если опять отложим, считай, всё окно мимо.
— Ты как будто на марафоне… Вот прям сегодня обязательно? Следующего месяца не будет?
Она нервно сглотнула. Её голос звучал спокойно, но в груди давно поселилась тревога. Отношения стали похожи на расписание. Каждый месяц сначала романтика, потом — контроль и надежда, а в конце — разочарование.
Поначалу они не обращали внимания на неудачи, пробовали народные способы и верили, что просто «время ещё не пришло». Но через год стало не до шуток. Лена пошла по врачам. Выяснилось, что у неё немного скачут гормоны. Сущие мелочи, но она старательно прошла курс и сдала анализы повторно. Всё выровнялось, однако результат оставался прежним.
Одна полоска.
— Кирилл, может, ты тоже проверишься? — осторожно спросила Лена однажды. — Ну, чтобы исключить. Просто это же в обе стороны работает.
Он бросил на неё такой взгляд, будто она спросила, не хочет ли он переехать в зоопарк, прямо в клетку ко льву.
— Ты сейчас серьёзно? Я, по-твоему, неполноценный?
— Я не пытаюсь тебя обидеть, — мягко ответила Лена. — Просто хочу разобраться, в чём дело. Это же в общих интересах.
Он молчал не меньше минуты, потом резко встал, натянул куртку и ушёл. Кирилл впервые провёл ночь где-то в другом месте. Вместе с ним из их дома ушла и часть прежнего тепла.
На следующее утро дверь открылась без звонка. У Кирилла были свои ключи, а за ним в квартиру вошла Раиса Ивановна, причитая вполголоса.
— Я же сразу говорила, что толку не будет. Не наша порода. Ну ничего, сынок, бывает, — бормотала свекровь.
Елена услышала голоса и вышла из кухни.
— Привет, Кирилл. Здравствуйте, Раиса Ивановна, — она уже заранее нервничала, но старалась скрыть это. — А что случилось?
