Рита и мать смотрели друг на друга в упор. В глазах девушки заблестели слезы, а женщина находилась в каком-то непонятном смятении.
— Рит, ну в общем-то папа прав. Ну, обойдешься как-нибудь… — произнесла она коротко.
Кажется, что к этой реплике мать хотела еще что-то добавить, но тут уже Рита не выдержала. Тоже не дождавшись ответа, она выскочила из квартиры.
Слезы тонкими, но горячими ручейками упорно бежали из глаз девушки. Она даже не помнила, как добралась до общежития…
Рита сидела на своей кровати и горько плакала. В каком-то непонятном оцепенении провела она несколько часов. Потом вдруг резко встала, вышла в коридор, дошла до общего туалета. Девушка умылась, посмотрела на свое отражение в зеркале.
— Больше никогда не буду плакать! Я справлюсь, выживу. Выживу им назло. И к матери больше не пойду! — Рита дала себе обещание, при этом все слова она произнесла как-то по-особенному отрывисто и четко.
В тот день девушка устроилась на свою первую работу. Потом была вторая, третья… Она работала в ресторане официанткой, раздавала листовки, даже администратором в танцевальной студии довелось поработать.
Как только получила диплом, сразу решила переехать в другой город. Подальше от плохих воспоминаний.
— Чтобы не столкнуться с бывшими родственниками… — говорила она кому-то из подружек по общежитию.
Рита не могла даже предположить, что переезд не спасет ее от случайной встречи с матерью через долгих семь лет.
На новом месте девушка нашла первую настоящую работу, по специальности. В компании, куда устроилась Рита, девушку быстро оценили: способная, трудолюбивая, ответственная. Со всеми коллегами Рита была в хороших отношениях, да и начальство ее уважало и ценило.
Устраиваясь на работу, Рита и не предполагала, что именно здесь встретит свою судьбу. Максим работал юристом в соседнем отделе. Как-то после корпоратива вызвался проводить девушку домой. Проводил, у подъезда они попрощались.
Войдя в квартиру, Рита с ужасом вскрикнула, когда увидела, что из двери в ванную потоком льется вода. Первое, что пришло ей в голову — позвонить Максиму.
— Максим, ты можешь вернуться?! — прокричала она в трубку.
Минут через пять Максим был уже на месте. Он вызвал аварийку, а потом они с Ритой всю ночь ликвидировали последствия потопа.
Так и начался их роман. Родители Максима Риту приняли в семью. Еще до свадьбы начали называть ее «дочкой». Девушка была счастлива, потому что от свекрови она получала такую ласку, которой никогда не видела от родной матери…
Ребята поженились. Мать девушка на свадьбу не приглашала, говорила всем, что она умерла… Три года молодые жили, так сказать, для себя. А в один прекрасный день Рита узнала, что беременна. Счастью не было предела. И через девять месяцев на свет появился долгожданный первенец Антошка…
***
— Рит, да остановись же ты! Ты плачешь?! Первый раз вижу тебя в слезах… — удивленно сказал Максим.
— Да, я плачу! Хоть и обещала себе… — вытирая слезы произнесла Рита.
— Ты чего убежала? Кто эта женщина? — расспрашивал Максим.
