Муж растерянно моргнул, а потом взял вилку, осторожно зачерпнул салат и положил в рот. Алла наблюдала за ним с нескрываемым интересом. Вкус точно такой же, как у Галины. Переваренные овощи, слишком много майонеза, никакой соли. Всё по её рецепту.
Даже хуже: это приготовлено руками свекрови.
Алексей сделал один медленный жевательный жест, затем поморщился и отодвинул тарелку. Он выплюнул салат в мусорное ведро.
— Ты это серьёзно? Что за гадость? — он смотрел на жену так, будто она положила ему в тарелку что-то несъедобное.
— Почему ты так злишься? — Алла с интересом склонила голову. — Ты же у мамы его лопал за обе щеки.
— Да не было у неё такого! — возмутился Алексей.
Алла усмехнулась, скрестила руки на груди.
— Было. Ты ел то же самое. Даже добавку просил.
Алексей нахмурился, но ответить сразу не смог.
— Просто… Не знаю… У мамы как-то… вкуснее, что ли, — пробормотал он, потирая затылок.
— Да ну? — подняла брови Алла. — Или не во вкусе дело? Твоя мама лично приготовила этот салат по моей просьбе. Я к нему даже не прикасалась.
Он напрягся, но ничего не сказал.
На следующий день Алла задумчиво смотрела, как Алексей в очередной раз раздражённо тыкает вилкой в тарелку. Теперь она точно знала: он ест мамины блюда не из-за вкуса. В отрыве от самой Галины они ему не нравятся.
Но почему тогда он никогда не критикует свекровь, а дома ведёт себя как привередливый ресторатор?
В голове вырисовывались подозрения. Дело вовсе не в еде.
— Лёша, ты можешь мне честно ответить? — Алла стояла, скрестив руки на груди, и смотрела на мужа.
Алексей оторвался от тарелки и мельком глянул на неё.
— На что?
— Почему у мамы ты ешь всё, даже если это похоже на комбикорм, а дома вдруг становишься знатным гурманом?
Он застыл, а потом фыркнул и пожал плечами.
— Да ты преувеличиваешь.
Алла поджала губы. Ожидаемо. Он всегда так делал: отмахивался, прикидывался, что ничего не замечает.
— Лёша… — она подошла ближе. — Я специально попросила твою маму приготовить оливье. И ты сказал, что это невкусно. Тогда почему у матери ты его уплетаешь, а дома вредничаешь?
— Ну… — он замялся, отвёл взгляд. — Просто дома хочется чего-то получше.
— Получше?! — Алла всплеснула руками. — То есть дома тебе хочется еды получше, а у мамы можно есть всё подряд?
— Не всё подряд, а… — он осёкся, явно не зная, как выкрутиться.
Алла прищурилась.
— А что?
— Просто так должно быть, — наконец пробормотал он, не глядя на неё.
Алла опустилась на стул, осмысливая его слова.
— Что значит «должно быть»?
Алексей тяжело выдохнул, сосредоточенно потёр лоб.
— Ну, я всегда так ел. С детства. Мама нахваливала себя, говорила, что её еда самая вкусная, что так и должно быть. А я просто хотел её порадовать.
Алла медленно кивнула, начиная понимать.
— То есть ты ел не потому, что тебе нравилось, а потому что привык и хотел сделать ей приятно?
Алексей неопределённо пожал плечами.
— Наверное.
