Лада набрала номер матери. После выдворения тети Зины, в душе поселилась противная тревога. — Мама, это ты?! — выпалила Лада, как только услышала знакомый голос в трубке, — это ты натравила на нас всех этих гостей?! На том конце воцарилась тишина, которую прервал ехидный голос Валентины Антоновны: — Ах, Ладочка, как некрасиво! Я же хотела как лучше! Хотела, чтобы тебе не было скучно! Родня все-таки, люди хорошие… Ну, погостили немного, что такого? — Что такого?! — взвилась Лада, — они жили у нас две недели, как в пятизвездочном отеле! Жрали, гадили, еще и претензии предъявляли! А потом твоя подруга приперлась, вообразила себя королевой! Ты хоть понимаешь, что ты творишь?! Валентина Антоновна захихикала. — Ой, ну что ты так переживаешь? Не обеднела же! Зато какое разнообразие! А то сидишь там со своим стариком, как сыч в дупле! — Это моя жизнь! — крикнула Лада, — и ты не имеешь права в нее вмешиваться! Ты меня перед всеми опозорила! Орала, как полоумная, перед соседями. Вся улица наблюдала, как она уезжает. — Ну, подумаешь! — отмахнулась Валентина Антоновна, — забудут свои соседи все со временем. Кстати, гости будут еще. Я ваш адрес всем дала. — Зачем ты так со мной? — чуть не плача спросила Лада, — что я тебе сделала? — Это — моя маленькая месть за твой эгоизм! — рявкнула Валентина Антоновна, — просто ты должна понять, что в жизни все не так просто! И что за все надо платить! — Платить?! — Лада не понимала, куда клонит мать, — за что платить?! — За то, что я тебя родила! — отрезала Валентина Антоновна, — за то, что я тебя вырастила! За то, что я столько лет на тебя потратила! Теперь твоя очередь отдавать долг! — Мама, ты с ума сошла?! — Лада была в шоке, — какой долг?! Я всю жизнь тебе помогала, а ты мной даже не интересовалась! — Этого мало! — заявила Валентина Антоновна, — теперь ты должна мне платить регулярно! Каждый месяц! — Сколько?! — еле выдавила из себя Лада. — Пятьдесят тысяч! — отчеканила Валентина Антоновна, — иначе… пеняй на себя! Я такого тебе устрою, мало не покажется! У Лады перехватило дыхание. Пятьдесят тысяч! Где она возьмет такие деньги?! — У меня нет таких денег. — Найди! — заорала Валентина Антоновна, — или… жди новых гостей! И это будут не тетки и подруги, а люди посерьезнее! Так что — думай! У тебя есть неделя! И Валентина Антоновна бросила трубку. Лада стояла, как громом пораженная. В голове гудело, в глазах темнело. Она не могла поверить, что родная мать превратилась в такую мерзкую вымогательницу. Андрей вошел в комнату и увидел ее бледное лицо. — Что случилось, Лада? — обеспокоенно спросил он, — ты вся дрожишь! Лада рассказала ему о разговоре с матерью. Андрей слушал, стиснув зубы. — Вот же гадина! — выругался он, когда Лада закончила свой рассказ, — она совсем совесть потеряла! — Что нам делать, Андрей? — в отчаянии спросила Лада, — где мы возьмем эти деньги? — Ничего мы ей не дадим! — решительно заявил Андрей, — обрыбится! Нельзя ей спуску давать, иначе потом не отвяжемся! — Но она же угрожала… — испуганно прошептала Лада, — она может сделать что-нибудь плохое, в этом точно уверена! — Пусть попробует! — Андрей обнял Ладу, успокаивая ее, — я ее не боюсь. Мы ее перехитрим. — Как? — с надеждой спросила Лада. — Пойдем в полицию, — сказал Андрей, — заявим о вымогательстве. Пусть они с ней разбираются. Лада засомневалась. Она не хотела втягивать мать в уголовное дело. Но другого выхода она не видела. — Ты думаешь, это поможет? — спросила она. — Обязательно поможет, — уверенно ответил Андрей, — эта гадина должна понести наказание. Хватит с нас ее издевательств. Лада вздохнула и кивнула.
