Но у отца Катя всё же побывала. После окончания школы она поступила учиться в университет на заочное отделение, устроилась на работу. На первой же сессии познакомилась с Сергеем. Они стали встречаться, а через полгода Катя переехала к нему на съёмную квартиру. Мама отпустила её без скандала. Кате даже показалось, что она испытала облегчение. Она так и не смирилась с уходом отца, стала замкнутой, всем недовольной и ворчливой.
Как-то гуляя по центру города, Катя показала Сергею дом, в котором они раньше жили. Сергей стал расспрашивать, пришлось ему всё рассказать.
— И ты больше не видела отца? Так давай зайдём к нему, — предложил Сергей.
— Не хочу. Мама будет считать меня предателем, — призналась Катя.
— А ты не говори ей. Неужели не хочешь посмотреть, на кого отец променял вас с мамой?
— Не знаю, — неуверенно сказала Катя. — А что мы скажем?
— Скажем, что решили зайти в гости. Пойдём, не бойся, я с тобой. —
Сергей всё же уговорил Катю.
Дверь им открыла молодая женщина, довольно симпатичная и совсем непохожая на маму Лены. Она была в коротких брючках и футболке, без косметики и с распущенными волосами.
— Вы к кому, молодые люди? — спросила она.
— К папе, — сказала Катя. — К Николаю Михайловичу.
— Вот как? Мне казалось, что у Николая Михайловича только одна дочка. — Женщина уставилась на Сергея.
— Это мой друг, — сказала смущённо Катя.
— Ну что ж, заходите. Коля, это к тебе! — крикнула женщина, повернув голову в сторону комнаты, из которой вскоре вышел отец.
Катя сразу его узнала, хоть он постарел и поседел, и выглядел уставшим или поникшим. Он подслеповато прищурил глаза, вглядываясь в Катино лицо. Наконец, узнал.
— Катя?! Ты совсем взрослая. Не узнать тебя.
Он растерялся, как и Катя, не предложил пройти, присесть. Оба чувствовали себя неловко, так и стояли напротив друг друга, пока в комнату не вошла жена отца и не предложила всем сеть на диван.
Когда женщина снова ушла на кухню, отец стал расспрашивать Катю про маму. Катя отвечала односложно, нехотя, не вдаваясь в подробности. Отец сменил тему и стал расспрашивать Катю про учёбу.
Потом Людмила позвала их на кухню пить чай. Отец всё время не сводил с Кати глаз, сказал, что она ещё больше стала похожа на маму.
— Она была очень красивая, как ты сейчас.
Катя уловила в его голосе сожаление и вину. Потом они с Сергеем засобирались уходить. У двери Людмила пригласила заходить почаще в гости.
— Ну вот, а ты боялась. По-моему, отец был рад тебе. А жена у него нормальная, приветливая, — сказал Сергей, когда они вышли на улицу.
— Не надо было ходить к ним, — буркнула в ответ Катя.
В квартире мало что изменилось за столько лет. Катя вспомнила, как они жили все вместе. А теперь мама ютится в маленькой тесной квартире далеко от центра. Разве это справедливо?
Катя ничего не сказала маме, а сама решила, что никогда больше не пойдёт к отцу. И всё же через год она нарушила своё обещание. Она не хотела приглашать отца на свою свадьбу, но решила зайти и сказать ему, что выходит замуж. Сергей настоял.
