Полоска неба над горизонтом уже порозовела, совсем скоро поднимется солнце. В купе все спали, только Родиону не спалось, только он наблюдал за рождением нового дня. Он лежал на верхней полке и смотрел в окно. Всё чаще мелькали деревни, станции с пустыми платформами. Неужели совсем скоро он будет дома?
Приоткрытая дверь отъехала в сторону, в купе заглянула проводница.
— Через полчаса ваша станция. Стоянка поезда две минуты, — сказала она и прикрыла дверь.
Родион слышал, как она будила кого-то в соседнем купе. Он снова повернулся к окну, но картина рассвета уже потеряла своё очарование. Родион сел, потом легко и пружинисто спрыгнул вниз. Мужчина на нижней полке вздохнул и отвернулся к стенке.
Родион взял полотенце и вышел в коридор. Почти во всех купе были приоткрыты двери, жарко. В некоторых из них тоже вставали пассажиры.
Туалет был занят. Родион отвернулся к окну. Он не был дома четыре года. Его не ждут, потому что не знают, что он приедет. Решил сделать сюрприз. А сейчас подумал, что зря. Он сам разволновался, не спал всю ночь. А что будет с мамой, когда она увидит его на пороге?
После смерти отца она часто болела. От радостной новости, как и от грустной, тоже может прихватить сердце, подскочить давление. Нужно было хоть Мишке позвонить, предупредить. Он бы маму подготовил.
Родион вернулся в купе, оделся, взял рюкзак. У двери оглянулся — не забыл ли чего. Встал у окна в проходе, ожидая своей станции.
Михаил. Мать всегда называла его только так. После смерти отца он занял его место в семье. Привыкшая всегда и во всём советоваться с отцом, мать так же теперь советовалась со старшим сыном. Она гордилась умным и серьёзным первенцем.
А Родион всегда был Родькой, младшим, шалопаем, озорником. Родьке казалось, что и любит мать Михаила больше, чем его. А вот отец больше любил Родьку.
— В кого ты такой? — удивлялась мать, когда видела в его дневнике запись о плохом поведении.
— Должен же в семье быть кто-то дурачком. Как в сказке. Ничего, придёт время, ты будешь гордиться мной тоже, — бахвалился Родька.
Мать вздыхала.
Михаил окончил школу с золотой медалью, поступил без проблем в университет на экономический факультет. Учился отлично, мать гордилась им и ставила брата в пример Родьке. А тот любил играть в футбол, ходить в кино и читать книги про пиратов, фантастику, мечтал стать путешественником.
Родьку обижало и раздражало преклонение матери перед старшим братом. Когда она хвалила Михаила, ставила ему в пример, Родьке хотелось из чувства протеста сделать всё наоборот, назло, ещё хуже. Он такой, какой есть, и не собирается подражать старшему брату, хотя отдавал должное его уму.
