— Нет. Живёт в нашей квартире с какой-то женщиной, из своих. Не хочу его видеть. А о вас я от Мишки всё узнавал. Помните Мишку Лыкова? Он фоткал вас на телефон на уроках и пересылал мне. Как же я расстроился, когда вы вышли замуж. Перед бабушкиной иконой молил, чтобы вы расстались.
— Так, значит, это из-за тебя мы развелись? — с напускной строгостью спросила Светлана.
— Возможно, — хитро улыбнулся Николай. — А я ведь к вам приехал. Я и раньше приезжал, видел вас. Только тогда ещё учился, нечего мне предложить вам было. А теперь у меня квартира, машина и работа.
— Завидный жених. Сколько тебе? Двадцать три? А мне на десять лет больше. Девушек молодых вокруг полно. Обрати внимание на них лучше, — сказала Светлана.
— Я писал вам. Почему вы не отвечали мне? — перевёл разговор Николай.
— Писал? — удивилась Светлана. — Я думала, ты обиделся на меня. Она вспомнила, как просила маму сообщать о письмах на её имя, когда переехала к мужу. По её лицу пробежала тень. Вот откуда его сомнения в отцовстве.
Николай понял её молчание по-своему.
— Вы думали, я забыл вас? Я не забыл, напротив. Понимаю, вам нужно время, чтобы привыкнуть ко мне, лучше узнать друг друга. Не отказывайте сразу. Дочке нужен отец. Я жил без отца, знаю, каково это. Я буду любить её, как вас, — горячо и от того сбивчиво начал Николай.
— Коля, я твоя учительница…
— Уже давно нет. Вы боитесь, что скажут люди? Так мы уедем ко мне, в Тулу. Там вас никто не знает. А, разница в возрасте… Да нет её. Это условности. Не такая уж она и большая. Я рано повзрослел, когда остался один. Потом, я упрямый. Я не отстану. Не отказывай сразу.
Светлана дома все время вспоминала их разговор и думала.
«Нет. Он тянется ко мне, как к прошлому, которого не вернёшь. Он опомнится через несколько лет, влюбится в ровесницу, а мне что делать? Его наваждение пройдёт. Он придумал меня. Одержим мною. Это невозможно. Я взрослая женщина…» И она решила поговорить с ним, расставить все точки над «и». Но он уехал. Через два дня позвонил и, как ни в чём не бывало, стал рассказывать, про свою жизнь, работу… Так получилось, что они стали общаться по телефону. Говорили часами. Николай оказался интересным собеседником, начитанным, и почти свободно говорил по-английски. Она указывала на его ошибки в произношении. Если он не звонил, скучала и ждала, а иногда звонила сама.
Прошёл май, в средней школе начались летние каникулы. Мама уехала на дачу. Однажды вечером раздался звонок в дверь. Непоседа Катя открыла без спроса. Светлана услышала голоса и поспешила в прихожую.
— Катя, сколько раз говорила, что нельзя открывать…
В прихожей стоял Николай и улыбался. В одной руке он держал букет роз, а в другой большую розовую коробку.
— Привет! Это дочке. — Он подал Кате букет. — А это маме. — В руках растерянной Светланы оказалась коробка с нарисованным на ней кукольным домиком.
Николай наигранно хлопнул себя по лбу.
— Я всё перепутал. — И он поменял подарки местами.
