Лада пробежала ещё несколько шагов и остановилась. В боку кололо, сухое судорожное дыхание царапало горло. От парней её закрывала широкоплечая мужская фигура. В руках мужчина держал внушительную палку.
Парни плели, что она у них что-то украла, пусть вернёт, тогда они от неё отстанут…
— Я сказал, пшли прочь, — цыкнул на них мужчина и затряс в воздухе палкой. — Отхожу так, что мать родная не узнает. Вы меня знаете.
Парни пошушукались и исчезли так же внезапно, как и появились. Мужчина подошел к Ладе. Не старый, лет под пятьдесят, с бородой.
— Чего ходишь одна? Чего дома не сидится? — сердито спросил он.
— Я… — Лада закрыла лицо руками и заплакала, как маленькая девочка, на которую несправедливо накричали. Напряжение последних часов выплеснулось слезами наружу.
— Ну ладно, не реви. Где живёшь? Пойдём, провожу. Не бойся, со мной не тронут.
И Лада пошла с ним, всхлипывая. Они вышли на проезжую часть. Зажглись фонари. Машины светили фарами, ходили люди, бурлила жизнь.
— Спасибо. Теперь я сама дойду.
— Доведу до дома от греха подальше. Думаю, эти упыри неподалёку.
Лада вытерла слёзы, огляделась, но парней не заметила. У подъезда она снова поблагодарила мужчину и сунула руку в карман куртки.
— Не гуляй по ночам у вокзала, там жулье разное, сброд, бомжы. Хорошо, если только ограбят.
— Я ключи дома оставила, когда убегала, — сказала растерянно Лада.
Она вспомнила, как войдя в квартиру, положила ключи на тумбочку, а убегая, схватила только сумку.
— Дома-то есть кто? — спросил спаситель.
Лада задрала голову, нашла свои окна и увидела в них свет.
— Муж.
— Что, поругались? Выгнал?
— Нет, я сама.
— Просто так сама не убежала бы без ключей. Может, с тобой пойти? — предложил мужчина.
— Не надо.
— Ну, смотри.
Она подошла к входной двери, нажала на кнопки кодового замка. Мужчина стоял в сторонке и ждал.
— Это я, открой, — сказала Лада в домофон. — Тут же запищал сигнал, Лада скользнула в подъезд.
В дверях квартиры стоял Роман. Он сразу набросился на Ладу.
— Где была? Почему телефон отключила?..
— Не ори, — устало оборвала его Лада. — Надо было тебя выгнать… с этой.
Муж тут же сдулся, виновато замолчал.
Она оттеснила его с дороги и вошла в квартиру.
— Я переживал. С тобой всё в порядке? — не отставал Роман.
— Переживал, как же. Переживал бы, не привёл в дом любовницу.
— Не любовница она. Прости, я не знал, что так получится.
— Правда? Не знал? Чай попить привёл? — зло крикнула Лада.
Она скинула надоевшие за такой долгий день туфли, повесила куртку и прошла в комнату. Села на диван и вытянула ноги. Роман сел на колени перед ней и стал массировать её ступни. Лада хотела отпихнуть его ногой, ударить в лицо. Но было приятно.
— Я шёл домой, когда увидел, что у девушки сломался каблук. Она чуть не плакала. Я привёл её к нам, отнёс туфли в ремонт. Мы пили чай, потом я сбегал за ними. Потом она набросилась на меня…
— Ты не оттолкнул, обнял, целовал. Представляю, что было бы, не приди я домой вовремя. Или это был прощальный поцелуй? Пожалел, значит. Хорошая сказка.
