— Соли явно недостаточно, — Лидия Михайловна приподняла ложку супа, демонстративно изучая его консистенцию. — Впрочем, от современных девушек сложно ожидать кулинарных талантов.
Аня стиснула край салфетки под столом. Третий подобный выпад за пятнадцать минут — личный рекорд свекрови.
— По-моему, вкусно, мам, — вмешался Игорь, но голос предал его, дрогнув на последнем слоге.
— Еще бы, — Лидия Михайловна поправила воротник своего цветастого халата с видом оскорбленного достоинства. — Я, знаете ли, тридцать лет учеников к жизни готовила, а не перекладывала бумажки в офисе.
Аня опустила вилку, избегая звона о тарелку. Две недели в статусе жены, а ощущение, будто месяцами ходит по заминированному полю. Каждая семейная трапеза — новая порция колкостей, упакованных в фальшивую заботу.
— Как продвигается ваша карьера, Анечка? — спросила свекровь, наполняя стакан компотом. — Всё цифры сводите? Бедный Игорек, наверное, только и видит, как вы с работы к микроволновке бросаетесь.
— Я готовлю ежедневно, — ответила Аня, делая маленький глоток воды.
В воздухе квартиры переплетались запахи специй и застоявшейся пыли книжных полок.
Со стен смотрели фотографии: Игорь-первоклассник, Игорь-выпускник, Игорь с отцом на рыбалке. Ни единого снимка с женой, словно она — временное явление в жизни семьи.
— Какой яркий маникюр, — протянула Лидия Михайловна, скользя взглядом по рукам невестки. — Когда я была молодой, считалось, что настоящая хозяйка не может себе позволить подобную… экстравагантность.
— Сейчас это признак ухоженности, не более, — парировала Аня с улыбкой, от которой не потеплели глаза.
Игорь погрузился в методичное пережевывание, словно от этого зависела его жизнь.
— Игорёчек, я вам огурцов закатанных соберу, — проворковала Лидия Михайловна. — Сомневаюсь, что Анечка разбирается в консервации.
— Спасибо, — кивнул Игорь с плохо скрытым облегчением от смены темы.
— Эти салфетки, кстати, еще моя мать вышивала, — Лидия Михайловна нежно провела пальцами по краю стола. — Раньше женщины умели создавать настоящий уют, безо всяких дизайнеров и интернет-подсказок.
Черты лица Ани застыли, как на фотографии.
Она перевела взгляд с облезлого фикуса на протёртые подлокотники кресла и треснувшую керамическую вазу — «уют» здесь был таким же натянутым, как улыбка хозяйки дома.
— Давно вы здесь живёте? — спросила Аня, прекрасно зная ответ.
Плечи Лидии Михайловны едва заметно напряглись.
— Около года, — она принялась помешивать чай, словно пытаясь создать водоворот. — После того, как пришлось расстаться с нашей прежней квартирой… Но тут тоже неплохо, правда, сынок?
— Конечно, мам, отличное место, — поспешно подтвердил Игорь.
— Планировка и правда удачная, — продолжила Лидия Михайловна. — Хотя я бы, разумеется, обставила всё иначе.
Но у молодежи свои представления о комфорте.
Аня заметила паутинку трещин на чашке свекрови. Капитальный ремонт здесь не делали как минимум пятнадцать лет, хотя пространство действительно было грамотно организовано.
