— Какие вы голубки, просто загляденье, — улыбнулась Маргарита Николаевна, разглаживая скатерть. — Алёшенька наконец-то встретил девушку, которая его достойна.
Екатерина смущённо опустила взгляд. Букет ромашек на столе, который принёс Алексей, казался ей чудесным символом начала их истории. Он появился в бухгалтерии полгода назад — высокий, с уверенным взглядом, в отглаженной рубашке.
Система автоматизации, которую внедряла его ИТ-компания, требовала постоянных консультаций, и каждый его визит превращался для неё в маленький праздник.
— Спасибо, Маргарита Николаевна, — голос Екатерины звучал мягко. — Ваш сын удивительный человек.
— Точно, мам, — Алексей подмигнул ей и положил руку на плечо Екатерины. — А ещё Катя умеет готовить невероятный рулет с курагой.
Маргарита Николаевна просияла, словно услышала тайный код.
— Правда? А я-то думала, молодёжь сейчас только и умеет, что заказывать еду из ресторанов.
Екатерина ощутила, как напряжение первой встречи постепенно отступает. Она долго готовилась, перебирала гардероб, волновалась — ведь Алексей столько рассказывал о своей маме, о её принципиальности, о требовательности. Но сейчас перед ней сидела элегантная женщина, которая, несмотря на строгие морщинки у глаз, смотрела тепло.
— В следующий раз я обязательно приготовлю для вас этот рулет, — пообещала Екатерина.
Через три месяца Алексей сделал предложение. Не в ресторане, не на фоне закатов — просто однажды вечером, когда она разбирала документы за ноутбуком. Он присел рядом, вытащил маленькую коробочку и сказал, глядя прямо в глаза:
— Выходи за меня. Я хочу просыпаться и видеть тебя каждое утро.
Свадьба была скромной. Коллеги, несколько друзей, мама Алексея и тётя Екатерины — единственная родня, оставшаяся после смерти отца. Маргарита Николаевна растрогалась, когда жених и невеста обменивались кольцами.
— Ты — настоящий подарок нашему Алёшеньке, — шепнула она Екатерине во время объятий.
Их квартира в новостройке пахла свежей краской и новыми возможностями. Ипотека была существенной, но посильной. В первые месяцы они возвращались домой, обнимались в прихожей и радовались каждой купленной вместе вещи — от кухонных полотенец до стеллажа для книг.
Екатерина работала допоздна, но это не тяготило её. Она всегда была ответственной, а теперь у неё появилась ещё и цель — их общий дом, их будущее. Алексей казался надёжным — с уверенными движениями, с хорошей должностью, с планами на пять лет вперёд.
— Слушай, дай пятьсот на бензин? Карту забыл, — попросил он как-то вечером, целуя её в щёку.
Она не задумываясь протянула купюру. Мелочи случаются, не стоит акцентировать.
Маргарита Николаевна приходила к ним дважды в месяц, всегда с маленьким подарком — то сервировочные салфетки, то горшочек с фиалками. Екатерина готовила куриный рулет и заваривала особый чай. Свекровь прищуривалась с удовольствием, отмечая аккуратно сложенное белье в шкафу и начищенные до блеска краны.
— Женился наш мальчик удачно, — говорила она. — Тепло у вас.
