— Ну ты же сейчас не нуждаешься в ней, — пожимает плечами Артём, словно удивляясь её реакции. — Мамина пенсия скромная, давай сделаем ей подарок. Я думал, она обрадуется.
Лена смотрит на мужа, пытаясь понять, шутит ли он. Но нет — его лицо выражает полную серьёзность. Будто он предлагает купить новую мебель или сменить тариф мобильной связи.
— Артём, — она старается говорить спокойно, — это довольно… неожиданное предложение. Ты говорил об этом с мамой?
— Нет ещё, — он улыбается, — хотел сначала с тобой обсудить. Подумал, это будет хороший сюрприз для неё.
Лена чувствует, как воздух вокруг становится густым. За семь лет брака она научилась читать Артёма — сейчас он искренне не понимает, почему она реагирует настороженно. В его картине мира это нормально — перекраивать их финансовое будущее таким образом.
— Я не думаю, что это хорошая идея, — говорит она наконец.
— Почему? — искренне удивляется он. — Что мешает? Квартира всё равно пустует, только сдаём. А мама была бы рядом.
Лена делает глубокий вдох.
— Мы планировали использовать эти деньги на будущее, — говорит она. — На образование детей, на непредвиденные расходы. Это наша страховка.
— У нас хорошие зарплаты, — отмахивается Артём. — Накопим ещё.
Он не понимает. Совершенно не понимает, о чём просит. Лена молчит, ощущая, как внутри нарастает буря. Но она не хочет скандала. Не сегодня вечером, когда её мысли в смятении.
— Давай подумаем, — говорит она и встаёт с дивана. — Я что-то устала. Пойду приму душ.
— Конечно, — кивает Артём, включая телевизор. — Подумай. Мама была бы счастлива.
Лена уходит в ванную и закрывает дверь. Включает воду. Опирается руками на раковину и смотрит на своё отражение.
«Он вообще понимает, что просит? А если бы это была его квартира — отдал бы?» — мысли кружатся в голове, как осенние листья на ветру.
Она умывается холодной водой. Вытирает лицо полотенцем. И принимает решение: завтра она поговорит с Ниной Васильевной напрямую. Без обид, без скандалов. Просто открытый разговор.
Суббота выдалась тёплой и солнечной. Лена собирает корзину с фруктами, пока Артём моет машину во дворе. Они собираются на дачу к Нине Васильевне — ежемесячный семейный ритуал, который никто не нарушает.
— Может, возьмём бутылку того вина, которое ей понравилось? — спрашивает Артём, заходя на кухню.
— Уже положила, — кивает Лена, стараясь говорить естественно.
С момента разговора о квартире прошло три дня. Они больше не поднимали эту тему, хотя Лена замечала, как Артём иногда бросает на неё выжидающие взгляды. Он думает, что она обдумывает его предложение. Пусть думает.
Дорога до дачи занимает около часа. Они слушают радио, иногда перебрасываются несколькими фразами о работе, погоде, планах на отпуск. Внешне всё как обычно, но Лена чувствует напряжение — тонкую нить, натянутую между ними.
Нина Васильевна встречает их на крыльце деревянного домика, окружённого яблонями и кустами смородины.
— Мои дорогие! — она обнимает сначала Лену, потом сына. — Как вы вовремя, я только пирог достала.
