— Анечка! — пропела Маргарита Павловна, впархивая в гостиную. — Иди обними свекровь!
Женщина выглядела моложе своих шестидесяти — яркий макияж, каштановые волосы с искусным окрашиванием, энергичные движения. За ней шагал Виктор Ильич — сутулый, с цепким взглядом, в котором Аня узнавала черты мужа.
— Как доехали? — спросила Аня, обнимая свекровь.
— Ох, водитель гнал так, что я думала, мы в кювет улетим! — затараторила Маргарита Павловна. — Говорю ему: «Молодой человек, мы не на пожар спешим!» А он мне…
Она говорила не останавливаясь, заполняя пространство своим присутствием, пока Виктор Ильич осматривался с видом эксперта.
— Дом неплохой, — заключил он, прерывая монолог жены. — Но розы неверно посажены. Летом пересадим.
Аня почувствовала, как внутри что-то сжимается. Их розы. Которые они выбирали с Ильёй, сажали вместе, ухаживали каждое утро.
— Проходите на кухню, — пригласила она. — Обед готов.
— Отлично! — Маргарита Павловна устремилась вперёд. — Я покажу тебе свой фирменный рецепт жаркого! Ты ведь не против небольшой помощи?
Не дожидаясь ответа, она распахнула холодильник и начала инвентаризацию продуктов. Аня встретилась взглядом с Ильёй — счастливым, благодарным, не видящим ничего странного.
— Места хватит всем, — повторил он одними губами и подмигнул.
Аня кивнула. Любовь — это ведь согласие, верно? Пока.
— Анечка, дорогая, какой странный у тебя порядок на кухне, — Маргарита Павловна извлекала сковородки из нижнего ящика, перераспределяя их по шкафам. — Никто так не делает, это же совершенно непрактично.
Прошла неделя. Всего семь дней, а Аня уже мысленно отсчитывала шаги от кухни до спальни, чтобы не сорваться. Двадцать три шага. Двадцать три ступени к сохранению рассудка.
— Мне так удобнее, — Аня наблюдала, как её тщательно продуманная система хранения рушится на глазах.
— Какие глупости! — отрезала свекровь. — Смотри, вот так правильно. Кастрюли отдельно, сковородки сверху, всё логично.
В прихожей хлопнула дверь — вернулись мужчины. С первого дня Виктор Ильич принялся «модернизировать» участок. Сейчас они с Ильёй тащили доски для новой грядки — прямо там, где Аня планировала высадить многолетники.
— Мам, как вкусно пахнет! — Илья поцеловал мать в щёку. — А где Аня?
— Да вот она, солнышко, учится правильной организации кухни, — похлопала Маргарита Павловна невестку по плечу. — А то всё эти ваши модные системы. Мужчине нужен понятный быт!
Аня прикусила губу.
— У меня занятия через полчаса, — сказала она. — Пойду готовиться.
— Какие занятия в выходной? — изумилась свекровь. — Суббота — семейный день!
— У меня работа, — попыталась объяснить Аня. — Студенты из разных часовых поясов.
Маргарита Павловна покачала головой:
— Илюша, ты слышишь? В наше время жена семью ставила на первое место, а не карьеру.
Аня посмотрела на мужа, ожидая поддержки. Но тот лишь неопределённо пожал плечами:
— Мам, времена изменились. Аня хороший преподаватель.
