— Я хочу, чтобы вы переехали в другую квартиру, а эту отдали моему сыну от первого брака, — заявила свекровь наглым голосом.
Лена подняла взгляд от бокала, не веря своим ушам. Алексей рядом замер, вилка застыла на полпути ко рту.
— Прости, что? — переспросила Лена, убеждаясь, что не ослышалась.
Светлана Аркадьевна выпрямилась в кресле, поправила кривую укладку и окинула взглядом просторную гостиную с панорамными окнами.
— Ну что тут непонятного? У вас ведь есть вторая квартира, вполне можете там жить. А эту — Павлику. Он мой сын от первого брака.
Алексей поперхнулся вином.
— У тебя есть… другой сын? И ты говоришь об этом только сейчас?
— Деточка, у каждого свои секреты, — Светлана Аркадьевна небрежно махнула рукой. — Он преподаёт французский. Очень умный мальчик. Сейчас без работы, его сократили.
Лена отставила бокал. Кухня-остров, о которой они с Алексеем так долго мечтали, внезапно показалась чужой. По телу пробежал холод.
— Светлана Аркадьевна, мы купили эту квартиру на свои деньги. Почему мы должны её кому-то отдавать?
Свекровь закатила глаза, словно объясняла очевидное ребёнку.
— Господи, Леночка, не будь эгоисткой. Ты же состоятельная женщина, у вас школа языков. А Павлик — брат твоего мужа, между прочим. Какие тут могут быть вопросы? Семья должна помогать семье.
Алексей наконец отмер.
— Мама, я впервые слышу про брата. И сразу — такое требование?
— Требование? — Свекровь приложила руку к груди. — Какое ужасное слово. Я просто забочусь о своих детях. Всех своих детях.
Лена встала из-за стола. За окном мерцали огни вечернего города, отражаясь в воде. Вид на реку — ещё одна причина, почему они выбрали именно эту квартиру.
— Алексей, поговорим на кухне? — произнесла она ровным голосом.
Они оставили Светлану Аркадьевну в гостиной и закрыли за собой дверь.
— Ты что-нибудь знал о брате? — спросила Лена.
— Ни слова, — Алексей провёл рукой по волосам. — Ни единого намёка за тридцать пять лет.
— А теперь она хочет, чтобы мы отдали ему нашу квартиру? Ту, которую мы купили после пяти лет экономии?
— Это абсурд, — кивнул Алексей. — Я поговорю с ней.
Когда они вернулись в гостиную, Светлана Аркадьевна уже наливала себе ещё вина.
— Мама, — начал Алексей твёрдо. — Мы не переедем. Это наш дом.
— Вы такие чёрствые, — всплеснула руками свекровь. — А я-то думала, что вырастила сына с сердцем. Брат без крыши над головой, а вы жируете в хоромах!
— У него совсем нет жилья? — уточнила Лена.
— Снимает комнату. Это унизительно в его возрасте.
Лена и Алексей переглянулись.
— Мы можем предложить ему нашу вторую квартиру, — медленно произнёс Алексей. — По сниженной арендной плате.
Светлана Аркадьевна ударила ладонью по столу.
— Какое великодушие! Сдать квартиру брату! Нет уж, я хочу, чтобы он жил здесь. Это его право как члена семьи. А вы переедете в ту маленькую. Всё равно она у вас не в собственности.
— Что? — Лена почувствовала, как кровь приливает к лицу. — Кто вам такое сказал?
— Ты же сама говорила, что взяли её в ипотеку, — ухмыльнулась свекровь.
