— Которую мы уже погасили, — отрезала Лена. — Обе квартиры полностью наши.
Светлана Аркадьевна поджала губы.
— Вот как вы со мной разговариваете! После всего, что я для вас сделала! — Она перевела взгляд на сына. — Ты позволяешь своей жене так со мной обращаться?
Алексей сжал кулаки.
— Мама, хватит. Мы не отдадим квартиру. Это не обсуждается. И почему ты никогда не говорила мне о брате?
— Ты эгоист, — выпалила Светлана Аркадьевна. — Он твой брат. Ты обязан ему помочь! Я не хотела тебя тревожить, мне было стыдно, что у меня есть еще ребенок, твой отец тоже не знал.
— Это ужасно, что ты так вывалила эту информацию, да еще и требуешь квартиру, ты изменилась, — твёрдо ответил Алексей.
— Знаете что, — Лена скрестила руки на груди. — Мы бы хотели познакомиться с Павлом. Может, пригласите его на ужин? Без предварительных условий — просто как семью.
Светлана Аркадьевна прищурилась, оценивая новую ситуацию.
— Хорошо, — наконец кивнула она. — Я передам ему приглашение.
***
— Вы его помошница? — спросил Павел, протягивая руку Лене. — Приятно познакомиться.
Лена удивлённо моргнула, пожимая тёплую ладонь.
— Я жена Алексея.
Павел смутился, его светлые щёки порозовели.
— Прошу прощения. Мама сказала, что… неважно.
В его глазах мелькнуло понимание, и Лена сразу же ощутила, что этот высокий мужчина в твидовом пиджаке понимает манипулятивную природу их общей проблемы.
Алексей появился из кухни, балансируя бутылкой вина и бокалами.
— Чёрт возьми, это странно, — он замер, разглядывая лицо Павла. — У тебя взгляд мамы. Когда хмуришься — один в один.
— Серьёзно? — Павел потёр переносицу, словно пытаясь нащупать это сходство. — Возможно, странно, что она скрывала нас друг от друга.
Лена наблюдала за ними, поражаясь сходству: одинаковая привычка слегка наклонять голову, когда слушают; похожие жесты рук.
— Я должен перед вами извиниться, — неожиданно произнёс Павел, глядя в пол. — За мать. Она… специфическая женщина, вы и сами знаете. И я никогда не просил отдавать мне квартиру. Это её самодеятельность.
— Мы так и думали, — кивнула Лена.
— Чем ты занимаешься? — спросил Алексей, разливая вино.
— Преподаю французский, — Павел принял бокал. — Точнее, преподавал. В частной школе сократили ставку.
Алексей и Лена обменялись взглядами.
— Мы сами владеем языковой школой, — сказала Лена. — Английский, китайский, испанский. Французского пока нет в программе.
— Серьёзно? — Павел выпрямился, в глазах вспыхнула искра интереса.
— Абсолютно, — кивнул Алексей. — Может, покажешь, как проводишь уроки? У нас как раз есть запросы на французский.
Через три дня Павел провёл пробное занятие.
Студенты буквально прилипли к стульям — его фразы с налётом парижского акцента, неожиданные игровые элементы и та особая французская небрежность в жестах завораживали группу.
— Ты их околдовал, — Лена прислонилась к столу, когда за последней студенткой закрылась дверь. — Девушка с первого ряда чуть блокнот не съела.
— Везение новичка, — Павел потёр шею, но глаза выдавали гордость. — Думал, разучился уже.
