— Готовь обед на всю мою семью каждый день, — приказала свекровь, не зная, что я записываю наши разговоры.
Но начиналось всё совсем по-другому.
— Лена, милая, проходи скорее! — Тамара Васильевна распахнула дверь и крепко обняла меня. — Теперь ты наша!
В большом доме пахло жареным луком и домашней выпечкой. По коридору носились младшие кузены Игоря, из гостиной доносился громкий смех тётушек. Я впервые попала в настоящую большую семью, и сердце наполнилось теплом.
— Мам, это Лена, — Игорь поставил наши сумки в прихожей. — Помнишь, я рассказывал?
— Конечно помню! — свекровь взяла меня под руку. — Такая красавица! Игорь, ты молодец. Пойдёмте, девочки, знакомиться будем.
За столом сидело человек восемь. Все улыбались, расспрашивали про работу, откуда я родом. Олег Алексеевич, свёкор, молча наливал чай и подмигивал Игорю. Атмосфера была настолько душевной, что я расслабилась впервые за месяцы.
— А скоро свадьба? — спросила тётя Валя.
— Ещё планируем, — Игорь взял меня за руку. — Сначала квартиру доделаем.
— Какую квартиру? — удивилась Тамара Васильевна.
— Мы ремонт затеяли, — объяснил Игорь. — Пока живём в съёмной, но дорого получается.
Я заметила, как свекровь переглянулась со свёкром.
— А зачем деньги тратить? — она отложила вилку. — У нас места полно. Живите здесь, копите деньги.
— Мам, не стоит, — замахал руками Игорь. — Мы справимся.
— Что за глупости! — Тамара Васильевна махнула рукой. — Семья должна держаться вместе. Правда, Лена?
Я кивнула. Идея мне нравилась. Большой дом, тёплая семья, экономия на аренде. К тому же мне всегда хотелось быть частью чего-то большего, чем просто мы с Игорем.
— Если вы правда не против, — начала я.
— Конечно не против! — свекровь хлопнула в ладоши. — Олег, освободи верхнюю комнату. Молодым нужно где-то жить.
— Да я уже подумал об этом, — свёкор поднялся из-за стола. — Завтра всё приберу.
Игорь сжал мою руку под столом. Мы переглянулись и улыбнулись. Всё складывалось как в сказке.
— Только вы не думайте, что я буду сидеть на шее, — засмеялась я. — Я хорошо готовлю, помогу по хозяйству.
— Ой, да какие разговоры! — Тамара Васильевна замахала руками. — Мы же семья теперь.
Через неделю мы перевезли вещи. Комната на втором этаже оказалась просторной и светлой. Игорь поставил мой рабочий стол у окна — я работала дизайнером удалённо. Всё было идеально.
Первые дни я готовила себе и Игорю завтрак, иногда что-то и для родителей. Тамара Васильевна хвалила мои блины, учила делать её фирменные котлеты. Мы мыли посуду вдвоём, болтали о всякой ерунде. Я думала, что обрела не просто мужа, а целую семью.
— Лена, ты такая хозяйственная, — как-то сказала свекровь, вытирая тарелки. — Игорю повезло.
— Это мне повезло, — ответила я. — У меня никогда не было такой семьи.
Олег Алексеевич по вечерам играл с нами в нарды, рассказывал истории про молодость. Игорь светился от счастья. По выходным приезжали родственники, и дом наполнялся смехом и разговорами.
Я чувствовала себя защищённой и нужной. Наконец-то у меня появился дом, где меня ждали и любили. Казалось, ничто не могло это испортить.
— Как хорошо, что мы сюда переехали, — шептала я Игорю по вечерам.
— Я же говорил, что тебе понравится, — он целовал меня в макушку. — Моя семья тебя обожает.
И я верила каждому его слову.
Всё изменилось на третьей неделе.
— Лена, а почему сегодня только макароны? — Тамара Васильевна поставила кастрюлю на стол с таким видом, будто там лежала тухлая рыба.
— Я думала, просто поужинаем, — растерялась я. — А что случилось?
— Дядя Петя с семьёй приехал. Четыре человека. А ты макароны сварила.
Я оглянулась. Действительно, в гостиной сидели незнакомые люди. Никто меня не предупреждал.
— Извините, я не знала. Сейчас что-нибудь ещё приготовлю.
— Поздно уже, — свекровь покачала головой. — Люди голодные с дороги.
Дядя Петя, грузный мужчина лет пятидесяти, зашёл на кухню.
— Тамара, а что у нас на ужин?
— Вот, невестка готовила, — она кивнула на макароны.
Дядя Петя посмотрел на меня с недоумением.
— Это всё?
Лицо горело от стыда. Я быстро открыла холодильник, начала доставать продукты.
— Сейчас яичницу сделаю, салат нарежу.
— Не надо суетиться, — Тамара Васильевна взяла меня за руку. — Просто в следующий раз думай наперёд.
Игорь пришёл домой в десятом часу. Я сидела в нашей комнате и пыталась работать, но руки дрожали.
— Как дела? — он поцеловал меня в щёку.
— Нормально, — соврала я.
На следующий день свекровь зашла ко мне с утра.
— Лена, милая, поговорить надо.
Я отложила планшет.
— Ты знаешь, у нас в семье традиция, — она села на край кровати. — Женщина ведёт хозяйство. Готовит, убирает, следит за порядком.
— Я же помогаю.
— Помогаешь — это хорошо. Но ты теперь не гость. Ты хозяйка наравне со мной.
В её голосе послышались стальные нотки.
— К нам часто приезжают родственники. Они должны видеть, что в доме порядок. Что их накормят как следует.
— Хорошо, — кивнула я. — Буду стараться.
— Вот и умница, — она погладила меня по голове, как ребёнка.
С тех пор каждый день превратился в экзамен. Утром Тамара Васильевна говорила, кто приедет. Иногда два человека, иногда шесть. Я покупала продукты, готовила супы, вторые блюда, салаты. Посуда не успевала высыхать.
— Рыба суховата, — заметил троюродный брат Игоря.
— Картошка недосолена, — добавила его жена.
Тамара Васильевна извиняюще улыбалась гостям.
— Лена ещё учится. Молодая совсем.
Каждое замечание било как пощёчина. Я перестала выходить из кухни, боялась лишний раз показаться на глаза. Работать стало некогда — весь день уходил на готовку и уборку.
— Мам, может, не стоит Лену так нагружать? — однажды сказал Игорь за ужином.
— А что такого? — удивилась свекровь. — Она же хозяйка теперь. Или она думает, что здесь отдыхает?
— Да нет, конечно, — быстро ответила я.
— Вот видишь, — Тамара Васильевна повернулась к сыну. — Лена всё понимает. Она умная девочка.
Игорь пожал плечами и больше ничего не сказал.
А вечером я включила диктофон на телефоне.
— Ты что, совсем обнаглела? — голос свекрови дрожал от злости. — Селёдка под шубой вчерашняя! Гости пришли, а ты им объедки подаёшь!
Я стояла посреди кухни с грязной тарелкой в руках. Утром приехала троюродная сестра Игоря с мужем. Я не успела приготовить новый салат.
— Извините, Тамара Васильевна. Сейчас новый сделаю.
— Поздно! Они уже поели и уехали. Думают теперь, что мы их не уважаем.
— Но я же не знала, что они приедут именно сегодня.
— А ты должна знать! — она стукнула кулаком по столу. — Ты здесь не квартирантка! Ты член семьи, и у тебя есть обязанности!
В кармане фартука тихо работал диктофон.
— Подруги моих сыновей на коленях ползали, лишь бы угодить. А ты что, особенная?
— Я стараюсь.
— Стараешься? — она засмеялась зло. — Ты просто место занимаешь в этом доме. Игорь на работе пропадает, деньги зарабатывает, а ты что даёшь взамен?
Щёки пылали. Хотелось провалиться сквозь землю.
— Если тебе здесь не нравится, — свекровь подошла ближе, — дверь рядом. Найдём Игорю другую жену. Хозяйственную.
В этот момент в кухню зашёл Игорь.
— Привет, девочки. О чём разговариваете?
Тамара Васильевна мгновенно изменилась в лице.
— Да так, обсуждаем меню на завтра, — она мило улыбнулась. — Правда, Лена?
Я кивнула, не доверяя своему голосу.
— Лена у нас такая молодец, — продолжала свекровь. — Всю семью кормит. Я ей говорю: «Отдыхай больше», а она всё работает.
Игорь обнял меня за плечи.
— Ну конечно, у меня самая лучшая жена.
Когда мы поднялись в комнату, он лёг на кровать и включил телевизор.
— Игорь, нам нужно поговорить.
— О чём?
— О твоей маме.
— Что с ней не так? — он не отвёл глаз от экрана.
— Она со мной плохо обращается.
— Да ладно тебе, — он махнул рукой. — У неё просто такой характер. Прямолинейная. Зато сердце доброе.
— Хочешь послушать?
Игорь повернулся ко мне. Я достала телефон и включила запись.
Из динамика раздался злой голос Тамары Васильевны:
«Ты просто место занимаешь в этом доме… Найдём Игорю другую жену. Хозяйственную».
Игорь побледнел. Запись продолжалась. Там были и другие фразы, записанные за последние дни:
«Подруги моих сыновей на коленях ползали…»
«Ты здесь не квартирантка, но и не хозяйка…»
«Если не нравится — дверь рядом».
— Я не знал, — тихо сказал Игорь, когда запись закончилась. — Я правда не знал, что она так с тобой разговаривает.
— Теперь знаешь.
Он сел на кровати, опустил голову.
— Что ты хочешь делать?
— Либо мы уезжаем отсюда, либо я уезжаю одна.
Игорь долго молчал. Потом поднял на меня глаза.
— Начинаем искать квартиру?
Через три дня мы съехали. Нашли однушку в спальном районе — дорогую, зато свою. Тамара Васильевна до последнего не верила, что мы уедем.
— Куда вы? — удивлялась она, глядя на наши сумки. — Из-за чего такие глупости?
— Мам, нам нужно пожить отдельно, — сказал Игорь.
— Я же шутила с Леной! — она всплеснула руками. — Правда же, Лена?
Я молча застегнула чемодан.
Сейчас прошёл месяц. Мы живём вдвоём в маленькой квартире. Я готовлю ужин — только для нас. Игорь помогает мыть посуду, и мы разговариваем о работе, планах, мечтах.
— Спасибо, что не стала терпеть, — сказал он вчера, обнимая меня на кухне. — Я обещаю: больше никто не будет тебя унижать. Даже если это моя мама.
— Я просто поняла, — ответила я, — что семья — это не там, где тебя терпят. А там, где тебя уважают.
Ремонт в нашей квартире почти закончен. Скоро переедем в собственный дом. Где я буду готовить тогда, когда захочу. И для тех, кого люблю.
Читайте от меня:
Спасибо за прочтение, мои дорогие!
Подписывайтесь и пишите как вам моя история! С вами Лера!
