— Павел! — Настя резко повернулась к мужу. — Звони отцу. Немедленно.
Мужчина яростно тыкал в телефон. Гудки. Длинные гудки. Никто не отвечал.
— Не берёт, — процедил он.
Настя набрала номер свёкра сама. На пятом гудке он ответил.
— Алло, — его голос звучал приглушённо.
— Виктор Петрович, — от напряжения Настя выговаривала каждое слово с отчётливой чёткостью. — Объясните, что происходит в моей квартире?
Повисла пауза.
— Настенька, вы уже… прилетели? — в голосе свёкра сквозило удивление.
— Да, мы уже. И нас тут встречает какая-то семья, утверждающая, что ВЫ сдали им МОЮ квартиру!
— Ах это… — свёкор замялся. — Я просто… решил, что раз квартира пустует, можно немного… рационально использовать ситуацию. Люди хорошие, знакомые моего приятеля из шахматного клуба. Им временно негде жить, а им с детьми…
— Где вы сейчас? — перебила Настя.
— Я у соседа. В шахматы играем, — неуверенно ответил свёкор. — Я сейчас подойду, всё объясню.
— Пятнадцать минут, — отрезала Настя и нажала отбой.
За это время незваные жильцы, понимая серьёзность ситуации, спешно собирали вещи. Их дети — мальчик лет девяти и девочка около семи — растерянно смотрели на хозяев квартиры.
— Мама, — тихо спросила Алиса, обращаясь к Насте, — а почему у нас чужие дети?
— Потому что дедушка совершил очень большую глупость, — ответила Настя, стараясь говорить спокойно.
Через двадцать минут, когда незваные жильцы уже выставили сумки в коридор, появился Виктор Петрович.
Он выглядел как нашкодивший школьник: сутулый, с опущенным взглядом, он бочком протиснулся в квартиру.
— Настенька, Павлуша, — начал он, потирая руки. — Вышла маленькая неувязочка. Я думал, вы вернётесь послезавтра, даты перепутал. А тут Николай Степанович из шахматного говорит — хорошие люди, деткам негде пожить неделю, ремонт у них…
— Вы сдали чужую собственность, — отчеканила Настя. — Без разрешения владельца. Вы хоть понимаете, что это противозаконно?
— Виктор Петрович, — подошёл к нему мужчина из временных жильцов. — Вы же говорили, что имеете право…
— Верните деньги, — резко сказал Павел, обращаясь к отцу. — Немедленно.
Виктор Петрович закивал, полез во внутренний карман пиджака и достал сложенные купюры.
— Вот, Антон, — протянул он деньги мужчине. — Извините, вышло неловко. Я думал…
— Всё в порядке, — натянуто улыбнулся мужчина, забирая деньги. — Мы уже уходим.
Семья с сумками быстро покинула квартиру, бросая неловкие извинения. Наступила напряжённая пауза. Настя, Павел и Виктор Петрович остались одни, если не считать детей, испуганно прижимавшихся к родителям.
— Что, — Настя скрестила руки на груди, — молчим?
Виктор Петрович переминался с ноги на ногу, как провинившийся школьник. Его взгляд метался по комнате, не останавливаясь на глазах невестки.
— Дети, — спокойно сказал Павел, нарушая гнетущее молчание, — идите в свою комнату. Разберите вещи и поиграйте. Нам нужно поговорить с дедушкой.
