— Как это романтично, — пробормотал Сергей.
— Кстати, о романтике, — Алина повернулась к Игорю, кладя руку ему на плечо. — Дорогой, расскажи родителям, куда мы летим в следующем месяце!
— Мы… — начал было Игорь, но она перебила.
— На Мальдивы! Представляете? Целых две недели! Я уже купила шесть новых купальников!
— На чьи деньги? — тихо спросила Лена.
— Леночка! — я бросила на дочь предупреждающий взгляд.
Воздух в комнате сгустился. Каждый звук — стук вилки о тарелку, глоток вина, шорох салфетки — отдавался в напряжённой тишине.
Через открытое окно доносился стрекот сверчков и шелест листвы, но эти звуки природы только подчёркивали напряжение за столом.
— Может, сыграем в игру? — вдруг предложила Алина, и её голос прозвучал слишком громко. — Давайте каждый расскажет самый странный семейный рецепт или традицию! — голос Алины звенел фальшивым весельем. —
Уверена, у старшего поколения таких историй… просто целый сундук!
Сергей прокашлялся, а я заметила, как напряглись плечи Игоря. Лена подалась вперёд, готовая вмешаться в любой момент.
— Я не против, — спокойно ответила я. — Кто начнёт?
— Давайте по кругу, — Алина положила подбородок на сцепленные пальцы. — Начнём с тебя, дорогой.
Игорь замялся.
— Ну, у нас была традиция на Новый год прятать подарки по всему дому. Мама придумывала загадки, и мы с Леной…
— Какая прелесть, — перебила Алина. — Как в детском саду. Что-нибудь повзрослее есть?
Лена со стуком поставила бокал.
— А у меня странная традиция — говорить правду в лицо, когда кто-то ведёт себя как…
— Моя очередь, — быстро вмешался Сергей. — Моя бабушка считала, что в доме обязательно должна быть маленькая трещина.
Хотя бы одна. Она говорила, что через эту трещину выходят все плохие мысли и зависть, а счастье остаётся внутри.
Алина наморщила нос.
— Потрясающе. Такая… деревенская мудрость. Я даже не знаю, что сказать.
— А что насчёт тебя, Алина? — спросила я. — Какие традиции были в твоей семье?
Она запнулась на мгновение, но быстро собралась.
— О, у нас всё было современно. Папа дарил маме бриллианты на каждую годовщину, и мы отмечали все праздники в ресторанах.
Никаких самодельных подарков или… — она обвела рукой стол, — домашней кухни.
— Значит, ничего своего, — заметил Сергей. — Всё купленное.
Алина пожала плечами с видом победительницы.
— Зачем изобретать велосипед? Есть вещи, которые просто нужно уметь покупать.
— Очередь Мамы, — Лена посмотрела на меня с поддержкой.
— О, это будет что-то экзотичное, — Алина удобнее устроилась в кресле.
Я сложила руки на столе и на мгновение задумалась. В комнате стало очень тихо.
— В девяностые было тяжело, — начала я негромко. — Ты, Алина, наверное, не знаешь, тебя еще не было. А денег не хватало даже на еду.
Но моя мама, бабушка Игоря и Лены, каждое воскресенье пекла пирог. Из того, что было. Иногда это была просто картошка с луком в тесте.
Иногда яблоки, если удавалось достать. А порой и крапива или одуванчики.
Алина прыснула со смехом, но быстро прикрыла рот ладонью.
