Анна стояла на кухне, расставляя продукты, которые только что купила. В доме запах свежего хлеба, чего-то родного, уютного, такого, что прям тянет плюхнуться на диван и забить на все. Нет ничего лучше, чем этот момент тишины, когда ты одна и всё в порядке.
Из коридора доносится грохот ключей, а потом тяжёлые шаги — это вернулся Сергей. Она улыбается себе в усы: Сапоги, наверное, опять по середине коридора валяются, как у маленького мальчишки.
— Привет, — лениво бросил он, обуваясь. — Тут такое дело…
Анна повернулась, вытирая руки о фартук. Внутри всё уже сжалось.
— Ты сейчас скажешь что-то, от чего у меня голова заболит, да? — прищурила глаза, поджала губы.
— Да ладно тебе… — Сергей подмигнул, явно не замечая, как её выражение лица меняется. — Моя сестра Ирина с Андреем… ну, в общем, они к нам переезжают. На время.
Анна замерла. Время как-то замедлилось, а она стояла, не в силах даже пошевелиться. Это что, правда? Или ей просто в тот момент показалось, что этот дурной сон ещё не закончился?
— На какое время? — спросила она, будто из последних сил.
— Ну… пока Ирина работу не найдёт. Ты же знаешь, у неё сейчас трудный период — развод, ипотека…
Анна хмыкнула, не поднимая глаз от кастрюли с картошкой.
— Ирина тридцать пять лет в «трудных периодах» живёт, — саркастически бросила она.
Сергей хмыкнул, натягивая на пальцы перчатки.
— Ну да, она особенная. Зато родная. Ты же понимаешь, Ань?
Анна молча кивнула, но внутри всё взорвалось. Она всё понимала. Лучше всех. И всё равно, почему-то, каждый раз, когда речь заходила о «особенных», платить приходилось ей.
Ужин той ночью был натянутым. Сергей ел, как ни в чём не бывало, с аппетитом, а Анна ковыряла вилкой картошку, слушая, как за окном завывает ветер.
— Завтра переедут? — спросила она, из последних сил пытаясь не сорваться.
— Ага. С утра.
Анна встала, убрала тарелки в мойку и тихо спросила:
— А ты спросить меня не хотел?
Сергей, не поднимая глаз, махнул рукой:
— Да я подумал… тебе всё равно…
Анна медленно повернулась, улыбнулась. И так спокойно сказала:
— Конечно. Куда уж мне.
Сергей усмехнулся, решив, что конфликт исчерпан. А зря, — подумала Анна. Очень зря.
На следующее утро в их доме было шумно. Коробки, запах чужой косметики, и крики Андрея, который устроил сцену из-за забытых скейтбордов.
— Ты не видела мою кепку?! — орал подросток, разбрасывая вещи.
Анна стояла в дверях, крепко сжав руки.
— Нет, не видела, — тихо ответила она.
Ирина уселась на диван, закинув ногу на ногу.
— Сестрёнка, — улыбнулась она Сергею, игнорируя Анну. — Я знала, что ты не бросишь!
Анна почувствовала, как в горле поднимался ком. Это было как пятнадцать лет назад, когда они только начали встречаться. Ирина всегда была между ними. Всегда.
Ничего, — сказала себе Анна. — Ничего. Всё ещё впереди.
Прошло две недели. Анна успела узнать:
В доме царил хаос. Пыль, грязная посуда, странные запахи еды, сваренной Ириной по каким-то «старинным рецептам», которые больше походили на пытку желудка.
Однажды, возвращаясь с работы, Анна услышала, как Ирина смеётся на кухне с подругами.
— Да у неё одна радость — по кастрюлям стучать! — хохотала Ирина. — Мямля! Тряпка! Сидит там, в своём углу, и шепчет что-то под нос… ахах!
Анна остановилась, прижавшись к стене. В груди стало холодно.
Мямля. Тряпка.
Она вошла в кухню. Взяла чашку с стола. Медленно, очень аккуратно.
— Я не ослышалась? — тихо спросила она.
Подруги замерли. Ирина пожала плечами.
— Ой, ну что ты, Анечка! Мы так… по-дружески. Ты же не обижаешься?
Анна поставила чашку обратно.
— Нет, что ты, — улыбнулась она. — Я же тряпка.
Повернулась и ушла.
Той ночью она почти не спала. Сергей храпел рядом, ничего не подозревая. Ирина и Андрей занимали лучшие комнаты, превращая их в свалку. А Анна лежала, глядя в потолок, и думала: Когда я превратилась в эту молчаливую тень? Когда позволила себе забыть, что я — тоже человек?
На утро она подошла к Сергею.
— Нам надо поговорить, — твёрдо сказала она.
Сергей, зевая, махнул рукой.
— Давай вечером, сейчас некогда.
Анна схватила его за локоть.
— Нет. Сейчас.
Он удивлённо посмотрел на неё. Привык, что она всегда уступала. Что всегда ждала, подстраивалась, молчала.
— Или они съезжают. Или я.
Сергей вытаращил глаза.
— Ты что несёшь?!
Анна улыбнулась. В её улыбке было столько усталости, столько боли, что Сергей невольно попятился.
— Я тряпка, Серёжа. Но даже у тряпок есть предел впитываемости.
Он сел на диван, потер лицо.
— Ань, ну подожди, мы же семья…
— Семья, где моё мнение ничего не значит, — спокойно продолжила она. — Где меня унижают в моём же доме. Где я — обслуживающий персонал.
Ирина высунулась из кухни.
— Ну ты чего разошлась-то?! — фыркнула она. — ПМС, что ли?
Анна посмотрела на неё холодно.
— Собери свои вещи. У вас есть три дня.
Сергей пытался уговаривать её всю ночь. Ирина плела интриги. Андрей кидался вещами. Но Анна молчала.
Утром она собрала чемодан и пошла к подруге.
И если этот человек меня не остановит… ну что ж. Значит, я наконец начну жить для себя.
Прошла неделя.
Сергей писал. Звонил. Приезжал под окна. Доставал даже подругу Анны, умоляя передать ей «несколько слов».
Анна улыбалась и снова закрывала телефон в ящик.
Весна была в самом разгаре. Капало с крыш, солнце ласкало щеки, и даже воздух казался вкусным.
Жить можно по-другому, — думала Анна, идя по улице. Можно жить так, чтобы утром не хотелось плакать. Можно жить для себя.
Однажды вечером в дверь позвонили.
Анна открыла. На пороге стоял Сергей. Уставший, небритый, с синими мешками под глазами.
— Привет, — хрипло сказал он.
— Привет, — отозвалась Анна, не делая шага назад, но и не приглашая его.
— Я снял квартиру для Ирины и Андрея, — быстро заговорил он. — Поговорил с ними. Они уезжают.
Анна молчала.
— Я был мудаком, Ань. Ты всегда была… лучшей частью моей жизни. А я — только разрушал.
Анна вздохнула.
— Ты знал, что делаешь, Серёжа. И выбор сделал тоже ты.
Сергей опустил глаза.
— Но я хочу всё исправить.
Анна долго смотрела на него. Потом мягко спросила:
— А если снова будет тяжело? Снова выберешь сестру?
Сергей поднял голову:
— Нет. Я выберу тебя. Каждый раз.
И в его голосе не было фальши.
Анна долго молчала. А потом просто сказала:
— Заходи. Только запомни — мы начинаем всё с нуля. И правила пишем вместе.
И Сергей вошёл. На этот раз — в её жизнь. Не хозяйничать. А быть рядом.
Финал.
