— Прости, что приходится тебе всю эту грязь выслушивать, но не бери в голову.
Жена со вздохом посмотрела на мужа:
— Я не привыкла грубить и выглядеть неблагодарной, мне всё время кажется, будто я кому-то должна помогать…
— Милая, ты никому ничего не должна, — мягко возразил Игорь. — У таких людей, как тётя Таисия, нет границ. Если уступишь, они потребуют ещё — это их правило.
— Может, у неё действительно тяжёлое финансовое положение? Как я понимаю, у неё там вопрос с ипотекой…
— Если они не в состоянии взять ипотеку, значит, нужно выбирать более скромное жильё — вот и всё. Не мы должны решать все эти проблемы, в конце концов, квартира её.
В этот момент зазвонил телефон. На этот раз дочь тётки, Галя, жалобно просила хотя бы помочь оформить какую-то справку для банка, но намекала и на деньги, и на поручительство. Игорь отшил её коротко, почти жёстко:
— Галя, мы это уже обсудили. Денег нет и не будет…
— Да… Ясно… — пробормотала она, и связь прервалась.
Часть 6. Призрак скандала
По совету своего мужа Людмила постаралась забыть его тётку, лишь однажды она позвонила.
— Я вам устрою шикарную жизнь, скажу всем, что вы кинули меня ради своей наживы, все родственники на вас ополчатся.
— Делайте что хотите, — ответила Людмила, — но мы не изменим своего решения.
— Ну и черти же вы, — процедила та в ответ. — В другой раз как запоёте вы о помощи — плюну в лицо.
В конце концов связь оборвалась. Казалось, конфликт достиг апогея, а теперь медленно сходил на нет. Людмила ждала, что вот-вот грянет гром, но время шло, скандал постепенно угасал.
Часть 7. Опасные повторения
Шли недели, и Людмила уже радовалась спокойствию. В один из вечеров она ждала мужа домой, когда вновь зазвонил телефон. На дисплее высветился знакомый номер: «Таисия Петровна». У Людмилы не было привычки не отвечать — это грубо, нагло и неправильно.
— Слушаю вас.
— Здравствуй, девочка, — прозвучал удивительно ровный голос тётки. — Мы купили квартиру, конечно, попроще, чем хотели. Ну, я не за этим звоню…
Людмила была удивлена, молчала, ждала продолжения.
— Вот решила сказать… Спасибо. Да-да, не смейся. Если бы ты с Игорем меня не отшили, наверное, мы бы вляпались в кредитную кабалу. Так что… Выходит, вы оказали нам услугу. Сами того не желая, конечно, но всё же…
— Главное, что у вас получилось купить свою квартиру, — ответила Людмила, растерянно улыбаясь.
— Ага, мужайся, не держи на меня зла, бывает — заносит.
— Всего доброго…
— И вам не хворать.
Тётка повесила трубку. Людмила сидела словно в тумане. Кто бы мог подумать, что Таисия Петровна, что месяц назад её материла, способна на благодарность.
Часть 8. Неожиданное гостеприимство
Прошёл месяц. Казалось, в семье воцарился мир: никто не звонил, не появлялся и не просил денег. Людмила снова работала, радуясь спокойствию. Однажды их обоих пригласили на новоселье — Галя и Таисия Петровна перебрались в ту самую «попроще» квартиру, что им удалось не так давно купить.
