— Ха! — театрально засмеялась Ирина. — А кто тебе мешает найти своего любимого? — и, сжав ладонь своего мужа, добавила: — Если хочешь знать, Геннадий меня не содержит. Я тоже работаю. Мы семья. И пора бы тебе действительно повзрослеть.
О, что там началось! Наталья Валерьевна вспомнила все свои старые обидки. Именно Ирина разорила их, когда потребовала продать свою долю. Вика закричала, словно это она была виновата в том, что всё ещё не вышла замуж. Сестра припомнила, как Ирина ещё в школе подмигивала её парням, а те, спустя месяц или другой, бросали её.
* * *
Придя домой, Геннадий постарался успокоить жену.
— Ну вот как так? — возмущалась она. — Она же взрослая! — имела в виду свою сестру, а мать, вместо того чтобы отправить её на работу, ищет какие-то оправдания.
— Это их жизнь, — обнимая жену, ответил Геннадий.
— Да, — сразу же согласилась с ним Ирина. — В конце концов, действительно, какое дело до них? — Она вечно обманывала меня, а я верила, что нужны лекарства или одежда. Но если я продолжу давать ей деньги, то от наших сбережений скоро ничего не останется.
Муж крепче обнял жену. Ирина подумала: именно в трудные минуты и проявляется любовь. Это не просто бабочки в животе, а уважение и понимание.
— Ты поступаешь правильно, — прошептал ей Геннадий, нагнувшись, поцеловал её в щёчку.
Со дня рождения Натальи Валерьевны прошёл почти месяц. Первую неделю она дулась, но потом начала названивать дочери. И вот сегодня пришла в гости.
— Привет, зять, — поздоровалась она, и хозяин дома с улыбкой пригласил тёщу на кухню, где его жена как раз накрывала на стол.
Посидев минут десять, с трагическим выражением лица сказала Наталья Валерьевна произнесла:
— У меня здоровье уже не то, опять болят почки, — и она застонала.
Мать посмотрела на дочь, ожидая от неё предложения, но Ирина молчала.
— Дай денег, — наконец произнесла она.
— На лекарство? — спросила её хозяйка дома.
— А на что, ещё… — Наталья Валерьевна жалобно посмотрела на дочку.
— Мам, дай список лекарств, я их куплю, но денег не дам.
Лицо матери тут же изменилось: от жалости ничего не осталось, теперь она смотрела на Ирину с жесткостью.
— Мне нужны деньги, — произнесла она.
— Чтобы содержать мою сестру?
— Ей нужно поправить здоровье и купить одежду.
— Мам, неужели ты не понимаешь, что своими действиями ты испортила Вику?
— Ты не мать! Вот будут у тебя дети, заболеют — и сразу же припомнишь меня.
— Не надо сваливать на меня свои проблемы. А денег я не дам! — решительно сказал Ирина. — Если что-то болит, напиши мне список лекарств, и я постараюсь их купить. Но содержать сестру наша семья не будет.
Ирина сделала акцент на словах «наша семья», чтобы донести до матери, что деньги выделяют не только она, но и её муж.
— Какая же ты чёрствая! — воскликнула Наталья Валерьевна. — Не думала, что у меня дочь вырастет в жадную… — Она не закончила, наверное, просто побоялась продолжить.
Мать ушла ни с чем, а на душе у Ирины остался тяжёлый осадок.
* * *
