Кира быстро поднялась и поспешила к матери. Анна последовала за ней.
Софья Андреевна сидела на кровати, опираясь на здоровую руку, словно только что пробежала марафон.
— Мама, что ты делаешь? Тебе нельзя! — воскликнула Кира.
Но женщина настойчиво показывала на Анну, на фотографию в её руках, а потом на себя и отрицательно качала головой.
— Это… не я… — с огромным усилием произнесла она.
— Мне нужно с вами поговорить.
Вера Дмитриевна нервно теребила край платка, сидя на кухне.
— Больше не могу молчать. Теперь, когда Георгий мёртв… Я была лучшей подругой настоящей Софьи. Мы вместе учились в институте.
— В смысле? Что вы имеете в виду — «настоящей»?
— Так и смерть Георгия не установлена…
Сердце Киры забилось чаще.
— Женщина, которую вы знаете как Софью Андреевну… её настоящее имя — Ирина, — старушка говорила тихо, но чётко. — Она была первой женой Георгия. А настоящая Софья умерла в той аварии вместе с вашим отцом, Сергеем Нестеровым. Вам было 4 года.
У Киры закружилась голова.
— Георгий был очень властным человеком, — тихо продолжила старушка. — После смерти вашего отца и его второй жены, Софьи… он заставил свою первую жену, Ирину, взять её имя. Официально удочерил вас, а его дочь от Софьи — Анну — отдали на воспитание родственникам.
Кира почувствовала, как внутри всё холодеет.
— Георгий шантажировал Ирину и угрожал ей… и вам. Она боялась его до смерти.
Вечером того же дня в дверь снова постучали.
На пороге стоял участковый, и его лицо было мрачным.
— Кира Сергеевна… Анна Георгиевна. — Он кивнул обеим женщинам. — Тело Георгия Павловича Ромашова было обнаружено сегодня утром в заброшенном колодце на окраине посёлка.
— Удар тяжёлым предметом по голове, — ответил участковый. — Убийство, без сомнений.
— Вы ведь не думаете, что это… моя мать? — начала Кира.
— Не знаю, учитывая её состояние…
Полицейский покачал головой.
— Это маловероятно. У его бизнес-партнёра… — он сделал пометку в блокноте, — был мотив определённо сильнее.
После ухода полицейского Кира проверила Ирину.
Та не спала. Её глаза были открыты, и в них застыло выражение отчаянной решимости.
— Ты… знаешь… — сказала она с трудом.
— Да, — мягко ответила Кира. — Я знаю, что тебя зовут Ирина. Знаю, что настоящая Софья погибла вместе с моим отцом. И знаю, что Георгий заставил тебя взять её личность.
По щеке Ирины скатилась слеза.
Кира взяла её за руку.
— Тебе не за что просить прощения. Это он должен был просить прощения у всех нас.
Через неделю арестовали Туманова.
— Идеальный подозреваемый, — сказал следователь. — Мотив, возможность, отпечатки на орудии убийства…
— Что-то не верится… Слишком идеальный, — подумала Кира.
Ночью она не могла уснуть.
Что-то не давало покоя, какая-то тревожная мысль на краю сознания.
Она спустилась на кухню выпить воды и заметила, что дверь в комнату Ирины приоткрыта. Внутри горел ночник.
Ирина не спала, сидела, опираясь на подушки. Увидев Киру, она дёрнулась, словно испугавшись.
— Всё в порядке? — спросила Кира, подходя ближе.
