— Ты не запрещаешь мне с ним говорить?
— Нет. Это твой выбор. Только… не строй иллюзий. Он не изменится.
Тимофей смотрел в пол.
— Он сказал, что хочет в Питер съездить со мной. Как раньше мечтали.
Алиса молча пошла на кухню. Поставила чайник.
— Мечты — хорошо. Но обещания взрослых должны быть как билеты на поезд: с датой и временем. Не стоит ждать поезда, который никогда не приходит.
Через три недели у Тимофея были соревнования.
Он ждал отца. Даже приготовил свободное место на трибуне.
— Прости, работа… шеф вызвал, не мог отказаться.
— Конечно, — ответил Тимофей. Его голос был ровным. Чересчур ровным. — У тебя всегда кто-то важнее.
— Но мы же договорились про Питер. Я всё устрою. Билеты, гостиница, экскурсии…
— Ну, как только смогу. Скоро.
— Не надо обещать, если не собираешься выполнять.
Вечером Тимофей молча вошёл в кухню. Сел.
Алиса гладила рубашки, одна из которых принадлежала сыну.
— А давай мы сами съездим в Питер? Без него.
Она посмотрела на него. Он взрослел прямо на глазах.
— Это недешёвая поездка.
— Я могу отложить с обедов. Могу меньше тратить.
— Я тоже что-то отложу, — мягко сказала она. — Но поедем на обычном поезде. Без люксов, без отелей. Просто — вдвоём.
Тимофей впервые за долгое время улыбнулся.
— Я тебя тоже. Больше, чем ты себе представляешь.
Дорога в Питер началась в полупустом плацкартном вагоне, где пахло железной пылью, чаем в стаканах с подстаканниками и чем-то мучным, принесённым кем-то в пакете. Тимофей устроился на верхней полке, смотрел в окно, пока мимо проплывали станции и обледенелые платформы. Алиса читала, но время от времени поднимала взгляд — просто чтобы убедиться, что он рядом. Он уже не был тем мальчиком, который просыпался по ночам от кошмаров. Но и взрослым — ещё не стал.
Он был где-то посередине. И в этой точке она могла быть с ним рядом, быть нужной.
Они поселились в недорогой квартире посуточно на Лиговке. Скрипучий паркет, тяжёлые шторы, запах старого дерева и кофе из соседнего кафе — всё напоминало другое время.
Тимофей рассматривал стены, на которых висели потёртые чёрно-белые фотографии: трамваи, мосты, люди в пальто. Питер. Какой он был, и какой теперь стал.
— Куда пойдём первым делом? — спросила Алиса, надевая шарф.
— На крышу. Я нашёл экскурсию, смотри. Там можно смотреть на весь город сверху.
— Только если с инструкторами. И перилами.
— Я знаю. Но я всё равно боюсь, — усмехнулась она.
