Сердце колотилось так, что его стук, казалось, заполнял весь дом. А потом я нашла это — запись 1990 года:
«…Сделка с Верхоглядовым закрыта. Аркадий не подозревает. Документы не должны всплыть. Никогда…»
И дальше — детальное описание схемы с приватизацией исторического здания в центре города. Здания, которое сейчас было жемчужиной империи Верхоглядовых. Здания, из-за которого недавно выселили детский культурный центр, несмотря на протесты.
Дрожащими руками я переносила эту информацию в свой телефон. Не из мести. Нет. Для защиты.
День юбилея наступил неотвратимо. Роскошный ресторан, шестьдесят гостей, огромный торт в виде раскрытой книги — Людмила Аркадьевна всегда позиционировала себя как интеллектуалка.
Весь вечер я улыбалась и принимала соболезнующие взгляды от знакомых, которые знали о моем положении в семье. «Бедная Ирина, пятнадцать лет терпит эту ведьму», — читалось в их глазах.
Речи лились рекой. Бизнес-партнеры превозносили деловую хватку Людмилы Аркадьевны. Подруги восхищались её вкусом и стилем. Сергей говорил о том, какая она замечательная мать.
Когда пришла моя очередь, я медленно поднялась и взяла микрофон.
— Людмила Аркадьевна, — начала я, чувствуя пересохшее горло. — Пятнадцать лет назад вы приняли меня в свою семью…
Я сделала паузу, встретившись взглядом со свекровью. В её глазах читалось превосходство.
— И все эти годы вы не прекращали напоминать мне, что я — ошибка в жизни вашего сына.
По залу пронесся шепот. Официанты замерли с подносами. Свекровь напряглась, но сохранила безупречную улыбку.
Я достала из сумки планшет.
— Пятнадцать лет я молчала. А потом нашла ваши дневники.
Цвет исчез с её лица. В зале стало так тихо, что слышно было, как дрожит лёд в бокалах.
— Знаете, что интересно? — я медленно провела пальцем по экрану. — Это не история про вас. Это история о женщинах, которым больше нечего терять. И именно поэтому они начинают говорить.
Я включила планшет и показала первую запись:
— Например, вот эта запись о том, как вы планировали моё уничтожение с первого дня. Или может быть… — я сделала решающую паузу, — вот эта, от 1990 года, о вашей сделке с Верхоглядовыми?
Господин Верхоглядов, сидящий за соседним столом, медленно повернул голову в нашу сторону.
— Ирина, немедленно остановись… — начал Сергей, но я прервала его.
