Елена помешивала суп, когда услышала, как хлопнула входная дверь. Виктор вернулся с работы необычно поздно — почти девять вечера. Она выглянула из кухни и увидела мужа в прихожей. Он медленно снимал куртку, явно оттягивая момент встречи.
Что-то случилось, — мелькнула тревожная мысль.
— Привет, устал? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал обыденно.
— Привет, Лен. Да, день был тяжелый. — Виктор прошел на кухню, поцеловал жену в щеку. От него пахло сигаретами, хотя он бросил курить три года назад.
Виктор виновато развел руками.
— Стрельнул у коллеги пару штук. Нервы.
Елена нахмурилась, но промолчала. За восемь лет брака она научилась чувствовать, когда муж готовится сообщить что-то неприятное. Молча налила ему тарелку супа, нарезала хлеб.
— Лен, мне нужно с тобой поговорить, — начал Виктор, ковыряя ложкой в тарелке.
Ну вот и началось, — подумала Елена, присаживаясь напротив.
— Катя звонила сегодня. Свадьба через три месяца, ты же знаешь.
Катя — двадцатитрехлетняя дочь Виктора от первого брака. Елена кивнула. О свадьбе она знала, даже подарок присмотрела — хороший набор посуды.
Виктор глубоко вздохнул, отложил ложку.
— Понимаешь, у них с Антоном проблемы с деньгами. Они хотели скромную свадьбу, но родители Антона настаивают на большом празднике. Типа единственный сын, надо по-человечески.
— При чем тут мы? — Елена почувствовала, как внутри все напрягается.
— Катя просит помочь. Им не хватает четыреста тысяч.
Елена поперхнулась чаем.
— Четыреста тысяч? Они что, во дворце собрались праздновать?
— Ресторан на восемьдесят человек, фотограф, видеооператор, оформление, платье… Сама знаешь, как сейчас цены взлетели.
— И откуда мы возьмем такие деньги? — Елена старалась говорить спокойно, хотя внутри уже закипало возмущение.
Виктор помялся, потом выпалил:
— Можно взять кредит.
Елена смотрела на мужа, не веря своим ушам.
— Кредит? Еще один кредит? Витя, ты в своем уме?
— Нет, это ты послушай! — Елена повысила голос. — У нас ипотека, которую платить еще пятнадцать лет! У тебя кредит за машину! Мы только-только кредит за твой ремонт зубов закрыли! И ты предлагаешь влезть в новые долги?
— Это же для Кати, — Виктор выглядел несчастным. — Один раз в жизни замуж выходит.
— Ну так пусть по средствам и выходит! Что за мода такая — жить не по карману? Нет денег на пышную свадьбу — играй скромную!
Виктор встал, начал ходить по кухне.
— Ты не понимаешь. Марина уже вложилась по полной.
Марина — бывшая жена Виктора, мать Кати. При упоминании ее имени Елена всегда напрягалась.
— Вложилась — и молодец. У нее своя фирма, может себе позволить.
— Она дала триста тысяч и больше не может. И смотрит на меня как на последнего неудачника. Мол, родной отец дочери помочь не может.
— Витя, при чем тут ее взгляды? Мы живем от зарплаты до зарплаты, выплачиваем кучу кредитов. Откуда нам взять четыреста тысяч?
Виктор остановился, посмотрел на жену.
— Я не могу взять кредит. У меня кредитная нагрузка уже под семьдесят процентов от дохода. Банк не одобрит.
У Елены внутри похолодело. Она начала понимать, к чему он клонит.
— А у тебя чистая кредитная история. И зарплата официальная, белая. Тебе одобрят без проблем.
— Нет, — отрезала Елена. — Категорически нет. Я не буду брать кредит на свадьбу твоей дочери.
— Почему ты говоришь «твоей дочери»? Мы семья, Лена. Катя — часть нашей семьи.
— Не манипулируй! — вспыхнула Елена. — Да, мы семья. Но это не значит, что я должна влезать в долги ради чужих понтов!
— Каких понтов? Девочка хочет красивую свадьбу!
— Девочке двадцать три года, она взрослый человек! Пусть сама зарабатывает на свои хотелки! Или пусть ее Антон с родителями раскошеливаются, раз им так надо «по-человечески»!
— Ты же знаешь, что Катя еще учится в магистратуре. А Антон только год как работает.
— Вот пусть сначала встанут на ноги, а потом свадьбы играют! Мы с тобой, между прочим, расписались в ЗАГСе и посидели в кафе с близкими. И ничего, живем!
— Это другое время было, — упрямо возразил Виктор. — Сейчас все по-другому. Катя потом всю жизнь комплексовать будет, что свадьба была хуже, чем у подруг.
Елена не выдержала, вскочила из-за стола.
