— Да какая разница, что там у подруг? Это ее жизнь, ее выбор! Хочешь помочь — продай машину!
— Машина в кредите, ты же знаешь. Продам — останусь должен банку.
— Тогда подработку найди! Вторую работу возьми! Но не проси меня вешать на себя чужие долги!
— Чужие? — Виктор тоже повысил голос. — Это моя дочь!
— Вот именно — твоя! Не наша, а твоя! — выпалила Елена и тут же прикусила язык.
В кухне повисла тяжелая тишина. Виктор смотрел на жену так, словно видел впервые.
— Вот, значит, как. Восемь лет прошло, а для тебя Катя так и осталась чужой.
Елена устало опустилась на стул. Катя… Сложная тема в их браке. Когда они познакомились с Виктором, девочке было пятнадцать. Трудный подростковый возраст, развод родителей, новая женщина отца — все это вылилось в откровенную враждебность.
«Не думай, что ты мне мать теперь», — заявила Катя при первой встрече. И с тех пор держала дистанцию. Вежливая, но холодная. Приходила в гости раз в месяц, звонила только отцу, подарки от Елены принимала с кислой миной.
— Витя, я старалась. Честно старалась наладить отношения. Но она меня не приняла, и ты это знаешь.
— Она была подростком! Ей было тяжело!
— А мне было легко? — Елена почувствовала, как наворачиваются слезы. — Выслушивать постоянные сравнения с ее матерью? «А мама готовит лучше», «А мама красивее», «А с мамой папа был счастливее»?
— Лен, это было давно…
— Давно? — перебила его Елена. — На мой прошлый день рождения она «забыла» поздравить. На Новый год сказалась больной, чтобы не приходить к нам. А помнишь, как она отреагировала, когда мы сказали, что планируем ребенка?
Виктор отвел взгляд. Помнил. Катя тогда закатила истерику, обвинила отца в предательстве, сказала, что он хочет «новую семью» и забыть о ней.
— Мы решили не заводить детей во многом из-за нее, — тихо продолжила Елена. — Чтобы она не чувствовала себя брошенной. Я пожертвовала материнством ради твоего спокойствия. А теперь ты просишь меня влезть в долги ради ее свадьбы?
Следующие дни превратились в ад. Виктор не оставлял попыток уговорить жену. Приводил разные аргументы: от «это всего на пару лет» до «я буду платить сам, тебе не придется тратиться».
— Витя, ты же сам сказал, что у тебя кредитная нагрузка под семьдесят процентов. Чем ты будешь платить?
— Найду подработку. Буду в выходные таксовать.
— Ты уже пробовал. Здоровье не выдержало — давление, спина. Забыл?
— Что-нибудь придумаю!
Но хуже всего было то, что в дело вмешалась Марина. Бывшая жена Виктора позвонила Елене на работу.
— Елена? Это Марина. Нам нужно поговорить.
— О чем? — холодно спросила Елена, хотя прекрасно знала о чем.
— О свадьбе Кати, конечно. Витя сказал, что вы отказываетесь помочь.
— Мы не отказываемся. У нас просто нет таких денег.
— Но ведь можно взять кредит. Я проверяла — вам одобрят без проблем. У вас хорошая зарплата и чистая история.
Елена стиснула телефон.
— Марина, это наши с Виктором финансовые дела. Не ваши.
— Мои, когда речь идет о счастье моей дочери! — голос Марины стал жестче. — Я понимаю, что Катя для вас чужая. Но для Виктора она родная кровь. Неужели вы настолько эгоистичны?
— Знаете что? Идите вы все к черту со своими обвинениями! — не выдержала Елена и бросила трубку.
Вечером Виктор притащил домой подкрепление — свою мать. Елена застыла в дверях гостиной, увидев свекровь восседающей на диване с чашкой чая.
— Лидия Павловна? Вы что здесь делаете?
— Как что? Внучка замуж выходит, а в семье разлад. Приехала разобраться.
Елена бросила злой взгляд на мужа. Тот виновато отвел глаза.
— Садись, Леночка, поговорим, — свекровь похлопала по дивану рядом с собой.
— Мне не о чем говорить, — отрезала Елена.
— Ну как же не о чем? Катенька — единственная внучка. Один раз в жизни замуж выходит. Неужели нельзя помочь?
— Лидия Павловна, мы уже помогаем как можем. Подарок купим хороший, на медовый месяц дадим денег. Но влезать в кредиты…
— Ай, какие вы молодые все расчетливые! — всплеснула руками свекровь. — Кредиты, проценты… А о душе кто подумает? О том, что девочка потом всю жизнь помнить будет?
— Пусть помнит, что жить надо по средствам, — огрызнулась Елена.
— Леночка, ну что вы как чужие? Мы же семья! А в семье принято помогать друг другу!
