— Ладно, проходите уже, стол накрыт, — проворчала Валентина Дмитриевна, ведя их в гостиную. — Я с утра готовлю, всё как вы любите сделала. Правда, не знаю, подойдёт ли Анечке, она у нас такая привередливая, всё ей не так.
— Мам, что ты говоришь? — удивился Игорь. — Анна никогда не капризничала по поводу еды. Она всё ест и всегда хвалит твою готовку.
— Хвалит из вежливости, а сама ковыряется в тарелке, думаю, не вижу что ли? — фыркнула свекровь. — Ну да ладно, не будем об этом, садитесь за стол.
За столом собралась вся семья — Игорь с Анной, его родители и младшая сестра Лена с мужем Петром и двумя детьми. Валентина Дмитриевна суетилась, накладывая всем еду и попутно комментируя каждое своё действие с особым акцентом на невестке.
— Анечка, ты что-то совсем худая стала, неужели опять на этих своих диетах сидишь? — говорила свекровь, кладя ей на тарелку микроскопическую порцию салата. — В твоём возрасте пора бы уже не о фигуре думать, а о семье, о детях. Вот посмотри на Леночку — она умница, уже двоих родила, дом полная чаша, муж довольный.
— Мама, у Ани тоже всё хорошо, — попытался вмешаться Игорь, чувствуя, как напрягается жена. — Она просто следит за здоровьем, правильно питается. И работа у неё ответственная, нужно быть в форме.
— Работа, работа, — махнула рукой Валентина Дмитриевна, — а про семью когда думать будете? Я уже три года жду внуков от старшего сына, а вы всё о карьере толкуете. Ане уже тридцать три года, часики-то тикают, знаете ли. После тридцати пяти рожать уже опасно, да и не каждая может.
Анна почувствовала, как краснеют щёки от стыда и злости. Тема детей была особенно болезненной — они с Игорем уже два года пытались завести ребёнка, но пока безуспешно. К врачам обращались, обследовались, но конкретной причины не находили.
— Валентина Дмитриевна, это очень личная тема, не думаю, что стоит её обсуждать за семейным столом, — тихо, но твёрдо сказала Анна. — Мы с Игорем всё планируем в своё время, когда посчитаем нужным.
— Личная? Какая же это личная тема, когда речь идёт о продолжении рода, о внуках для дедушки с бабушкой? — возмутилась свекровь. — А когда вы посчитаете нужным? Когда мне семьдесят стукнет? Я хочу внуков понянчить, пока ещё силы есть, а не в старости немощной.
— Мама, пожалуйста, не давай на Анну, — заступился Игорь, но в голосе слышалась неуверенность. — У неё сейчас сложный период на работе, много командировок, стрессы. Может, поэтому и не получается пока.
— Вот именно! — подхватила Валентина Дмитриевна. — Работа, командировки, стрессы! А когда дома сидеть, семью создавать? Других жён посмотри — те дома хозяйничают, мужей берегут, детей рожают. А эта всё по делам мотается, мужа одного оставляет.
Обед продолжался, и Валентина Дмитриевна словно вошла в раж, находя всё новые поводы для критики. Каждое блюдо, которое подавалось на стол, становилось предлогом для очередного укола в адрес невестки.
