Ирина поставила на стол салат оливье и внутренне приготовилась к очередному испытанию. Воскресный обед у свекрови был святой традицией в семье Дениса, от которой нельзя было отказаться под страхом многочасовых обид и упреков.
«Главное — не реагировать на провокации», — напомнила себе она, расправляя плечи. За пять лет брака Ирина выработала целую стратегию выживания в доме мужа, но каждый раз это давалось всё труднее.
— А вот и наша красавица! — Валентина Петровна, свекровь, встретила её на пороге кухни с натянутой улыбкой. — Ирочка, дорогая, как дела? Денис говорит, ты опять на работе задерживаешься до ночи.
Ирина поставила салат на стол рядом с другими блюдами. Она работала главным бухгалтером в строительной компании и действительно иногда оставалась допоздна, особенно в конце месяца.
— Отчетный период сейчас, приходится побольше работать, — спокойно ответила она.
— Ну конечно, конечно, — кивнула свекровь, но в её голосе послышались нотки осуждения. — Только вот Денис мой совсем замотался. Приходит домой — ни поесть нормально, ни отдохнуть. Жена на работе пропадает, дома не до мужа.
Ирина сжала губы. Вот и началось. Еще не успела раздеться, а уже виновата.
Свекор Николай Иванович поднялся из-за стола, чтобы поздороваться. Мужчина лет шестидесяти, с мягким характером, который всю жизнь соглашался с женой во всем.
— Ира, привет, — он обнял невестку. — Как самочувствие? Денис рассказывал, что ты простыла на прошлой неделе.
— Уже все хорошо, спасибо, — Ирина улыбнулась свекру. Из всей семьи мужа только он относился к ней по-человечески.
— Простыла, потому что не следит за собой, — вмешалась Валентина Петровна, ставя на стол горячий борщ. — В такую погоду без шапки ходить! Я Денису говорю: следи за женой, она же как ребенок неразумный.
Денис появился на кухне, вытирая руки полотенцем. Высокий, худощавый мужчина тридцати пяти лет с мягкими чертами лица. Ирина всегда считала, что он красивый, но в последнее время замечала, как он избегает её взгляда, когда мать начинает свои обличительные речи.
— Мам, ну зачем ты, — вяло протестовал он. — Ира взрослый человек, сама знает, как одеваться.
— Ну конечно, я опять не права, — Валентина Петровна обиженно поджала губы. — Только волнуюсь о снохе, а меня ругают. Ладно, садитесь есть, пока не остыло.
За столом установилась привычная атмосфера напряженности. Ирина молча ела борщ, чувствуя на себе оценивающий взгляд свекрови.
— Денис, сынок, ты такой худой стал, — вздохнула Валентина Петровна. — Щеки впали совсем. Наверное, дома нормально не кормят.
Ирина поперхнулась супом. «Началось…»
— Мам, при чем тут это? У меня просто стресс на работе, — попытался возразить Денис.
— Какой стресс? — свекровь всплеснула руками. — У тебя хорошая работа, стабильная зарплата. Стресс у него… А знаешь откуда стресс? От того, что дома атмосфера нездоровая. Жена постоянно на нервах, к мужу претензии предъявляет.
Ирина медленно положила ложку.
— Валентина Петровна, какие претензии? О чем вы говорите?
