Ирина молчала, осмысливая слова подруги.
— А его мать получает контроль, — продолжала Таня. — Она остается главной женщиной в жизни сына. И при этом выглядит заботливой свекровью, которая только переживает за семью.
— Но что мне делать? — растерянно спросила Ирина.
— Для начала — перестать оправдываться. Ты ни в чем не виновата, Ир. Это они проблемные, не ты.
Дома Денис сидел на диване и смотрел телевизор. Заметив мрачное настроение жены, он виновато поднял глаза.
— Мама рассказала, что ты лекарства привезла. Спасибо.
— Денис, нам нужно серьезно поговорить, — Ирина села рядом с мужем.
— О том, что происходит в нашей семье. О том, почему твоя мать считает меня виноватой во всех ваших проблемах.
— Опять ты за свое. Мама ни в чем тебя не обвиняет.
— Не обвиняет? — Ирина достала телефон и включила диктофон. — Хочешь, я перечислю все, в чем меня обвинила твоя мать только за эту неделю?
— Зачем ты записываешь наш разговор? — Денис настороженно посмотрел на жену.
— Потому что потом ты будешь говорить, что я все выдумываю, — спокойно ответила Ирина. — Итак: я виновата в том, что ты плохо выглядишь, потому что не кормлю дома. Я виновата в том, что ты нервничаешь, потому что предъявляю претензии по поводу твоей работы. Я виновата в том, что твой отец заболел, потому что создаю конфликты в семье. Продолжать?
— Ира, ты преувеличиваешь…
— Нет, не преувеличиваю! — Ирина повысила голос. — И знаешь, что самое страшное? Ты позволяешь матери меня обвинять! Более того, ты сам искажаешь мои слова, чтобы у нее был повод для критики!
— Правда! Когда именно я говорила, что ты плохо одеваешься? Когда жаловалась на твою зарплату? Когда требовала больше помощи по дому?
Денис молчал, не в силах ответить.
— Вот именно, — кивнула Ирина. — Потому что этого не было. Но зато маме есть во что ткнуть пальцем.
— Ты хочешь поссорить меня с матерью? — обвиняюще спросил Денис после долгой паузы.
— Я хочу, чтобы ты защитил свою жену, — устало ответила Ирина. — Хочу, чтобы ты перестал обсуждать нашу семейную жизнь с мамой. И хочу, чтобы ты не искажал мои слова.
— Я ничего не искажаю! Просто делюсь с мамой тем, что меня беспокоит.
— А что тебя беспокоит, Денис? — Ирина села напротив мужа. — Честно. Прямо сейчас скажи, что именно в нашей семейной жизни идет не так.
— Ну… иногда ты бываешь немного… требовательной.
— Ну, например, когда говоришь, что я должен больше помогать по дому.
— Денис, приведи конкретный пример, — Ирина откинулась на спинку дивана. — Когда именно я это говорила?
— Ну… не помню точно, но было…
— Не было, — твердо сказала Ирина. — Я никогда не говорила, что ты должен больше помогать. Наоборот, ты сам иногда предлагал помочь с уборкой или готовкой.
— Тогда почему мама думает…
— А вот это правильный вопрос, — перебила его Ирина. — Почему твоя мать думает, что я плохая жена? Откуда у нее эта информация?
Денис нервно потер лицо руками.
— Я же не со зла… Просто иногда рассказываю, что у нас дома происходит.
— Как именно рассказываешь?
— Ну… обычно. Мама спрашивает, как дела, я отвечаю.
— Денис, давай конкретнее. Что именно ты рассказал маме про мой совет насчет твоей работы?
— Я сказал, что ты считаешь мою работу скучной и бесперспективной.
— Хотя на самом деле?
— На самом деле ты сказала, что если мне не нравится работа, то можно поискать что-то более интересное, — пробормотал Денис.
— Вот именно. А разница есть?
— Есть, — признал муж.
— Тогда почему ты исказил мои слова?
Денис долго молчал, глядя в пол.
— Наверное, мне проще было пожаловаться маме, — наконец признался он. — Сказать, что жена меня критикует, чем объяснить, что сам недоволен работой.
— А что касается моих претензий по поводу помощи по дому?
— Этого не было, — тихо сказал Денис. — Я… я сам себя чувствую виноватым, что мало помогаю. Вот и придумал, что ты жалуешься.
Ирина почувствовала странное облегчение. Наконец-то муж признал правду.
— Денис, а ты понимаешь, что происходит? — мягко спросила она. — Ты превращаешь меня в козла отпущения. Вместо того чтобы решать свои проблемы, ты сваливаешь их на меня.
— Не важно, хотел или нет. Важно, что делал. И твоя мать это подхватила. Теперь я виновата во всем — в твоих проблемах на работе, в твоем плохом настроении, в болезни твоего отца.
— Папа действительно переживает, когда мы ругаемся, — слабо возразил Денис.
— А мы ругались бы, если бы ты не искажал мои слова перед матерью? — спросила Ирина.
Телефон Дениса зазвонил. На экране высветилось имя матери.
— Не отвечай, — попросила Ирина.
— Но вдруг что-то случилось с папой?
— Тогда она бы звонила мне тоже, — резонно заметила Ирина. — Или в скорую.
Но Денис уже поднял трубку.
— Алло, мам… Да, дома… Нормально все… Что? Когда? — лицо мужа вытянулось. — Хорошо, сейчас приедем.
Он положил трубку и виновато посмотрел на жену.
— Папе хуже стало. Мама просит приехать.
В квартире родителей их встретила взволнованная Валентина Петровна.
— Слава богу, приехали! — она бросилась к сыну. — Папе совсем плохо, лежит, не встает. Говорит, сердце колотится.
Николай Иванович действительно лежал на диване, бледный и уставший. Ирина подошла к нему.
— Николай Иванович, как самочувствие? Может, врача вызвать?
— Да нет, пройдет, — слабо ответил свекор. — Таблетку принял, полегчало немного.
— Полегчало, — фыркнула Валентина Петровна. — Ему же плохо от нервов! Весь день переживает, говорит: «Валя, неужели Денис с Ирой разводиться будут?»
Ирина удивленно повернулась к свекрови.
— А с чего он взял, что мы разводимся?
— А с того, что вы постоянно ругаетесь! — возмутилась Валентина Петровна. — Денис домой приходит мрачный, рассказывает, как ты его критикуешь, как недовольна им.
— Мама, мы уже выяснили… — начал было Денис, но свекровь его перебила.
