Осень уже вовсю хозяйничала на улице, срывая с деревьев последние листья и окутывая город серой дымкой. В доме было тепло и уютно, но на душе у Леры скребли кошки. После разговора с мамой о том, что им нужно пожить отдельно, обстановка накалилась до предела. Алевтина Тимофеевна перестала с ней разговаривать, демонстративно обижаясь на ее слова. Лера понимала, что маме тяжело, но и терпеть ее постоянные упреки она больше не могла. Коля, как назло, ничего не замечал. Он приходил с работы уставший, играл с Софией, ужинал и засыпал перед телевизором. Лера пыталась с ним поговорить, но он отмахивался, говоря, что у него нет сил на выяснение отношений. — Папа пришел! — радостно воскликнул Коля, подхватывая дочку на руки, — кто тут у нас самый красивый? София звонко засмеялась и обняла папу за шею. Лера невольно улыбнулась, глядя на них. Но тут из кухни вышла Алевтина Тимофеевна и все испортила. — Ну вот, наконец—то папа соизволил прийти, — недовольно пробурчала она, — забирай ребенка! А то я тут одна, как Золушка, весь день кручусь. Коля нахмурился, но ничего не ответил. Он знал, что спорить с тещей бесполезно. — Мам, ну что ты начинаешь? — тихо сказала Лера, — ты же знаешь, что Коля работает. — Работает он, — передразнила Алевтина Тимофеевна, — а я что, не работаю? Я тут с ребенком сижу, готовлю, убираю. Все на мне! Лера сжала кулаки. — Мам, никто тебя не просит, — сказала она, стараясь сохранить спокойствие, — ты сама предложила помогать. И не обманывай! Готовлю я сама, уборку тоже делаю я. Ты просто на подхвате. — Предложила, да, — вздохнула Алевтина Тимофеевна, — думала, помогу детям своим, а оказалось, что хомут на себя напялила! Мать демонстративно села за стол и уставилась в окно. Лера знала, что сейчас она начнет жаловаться на жизнь и перемывать кости всем родственникам. — Хорошо твоим родителям, — вдруг сказала Алевтина Тимофеевна, глядя на Колю, — сплавили сына к чужим людям и живут себе спокойно. — Мам, что ты такое говоришь? — возмутилась Лера, — Коля тебе разве чужой человек? И его родители прекрасно ко мне относятся. — Да что ты понимаешь? — отмахнулась Алевтина Тимофеевна, — они только на вид такие хорошие. А на самом деле… — А на самом деле что? — перебила ее Лера, не в силах сдержать гнев, — на самом деле они замечательные люди, которые всегда готовы помочь и поддержать. В отличие от некоторых. Коля молча наблюдал за происходящим, чувствуя себя неловко. Он понимал, что теща недовольна жизнью, но не мог понять, почему она вымещает свою злость на нем и его родителях. — Лера, не надо, — тихо сказал он, пытаясь ее успокоить. — Нет, Коля, надо! — возразила Лера, — я больше не могу это терпеть. Мама постоянно говорит гадости про твоих родителей, хотя они ни в чем не виноваты. Нас упрекает, обзывает «никчемными», все время жалуется на то, что на нее, бедную, все заботы свалили! Она повернулась к родительнице и сказала: — Мам, хватит! Ты только и делаешь, что жалуешься и критикуешь всех вокруг. Я устала от этого. — Устала? — презрительно усмехнулась Алевтина Тимофеевна, — а я не устала? Я всю жизнь на вас потратила, а вы мне теперь вот так… Она замолчала, демонстративно вытирая слезы. Лера знала, что это спектакль. Мама часто прибегала к таким приемам, чтобы вызвать у нее чувство вины. — Мам, пожалуйста, перестань, — взмолилась Лера, — я не хочу с тобой ссориться. — А я и не ссорюсь, — ответила Алевтина Тимофеевна, — я просто говорю правду. Лера отвернулась и вышла из комнаты, чувствуя, что сейчас расплачется. Она не понимала, почему мама так себя ведет. Она же всегда любила Колю и его родителей. Что изменилось? Она зашла в детскую и села рядом с Софией. Малышка играла с кубиками, не обращая внимания на происходящее. Лера обняла ее и прижала к себе, чувствуя, как слезы наворачиваются на глаза. Немного посидев с дочкой, она пошла в спальню. Коля сидел на кровати и читал новости в телефоне. Если она не расскажет ему обо всем, что происходит, то просто сойдет с ума. — Коль, нам нужно поговорить, — тихо сказала она, садясь рядом с ним. Коля оторвался от телефона и посмотрел на нее. Он заметил ее заплаканные глаза и нахмурился. — Что случилось? — спросил он, обеспокоенно. Лера глубоко вздохнула и начала рассказывать. Она рассказала ему о постоянных придирках мамы, о ее недовольстве всем и вся, о ее оскорбительных словах в адрес его родителей. Она рассказала о том, как чувствует себя загнанной в угол и как ей тяжело жить в такой атмосфере. — Я больше не могу, Коля, — закончила она, рыдая, — я устала. Коля молчал, переваривая услышанное. Он не мог поверить, что все настолько плохо. Он видел, что Лера переживает, но не понимал, что причина кроется в ее маме. Он всегда считал, что у них прекрасные отношения. — Почему ты раньше мне ничего не говорила? — спросил он. — Я не хотела тебя расстраивать, — ответила Лера, — я надеялась, что все наладится само собой. — Но ведь не наладилось, — констатировал Коля. — Нет, — согласилась Лера, — и я не думаю, что наладится. Она взяла его за руку и посмотрела ему в глаза. — Коль, я хочу, чтобы мы сняли отдельную квартиру, — сказала она, — хоть маленькую, но свою. Коля удивленно посмотрел на нее. — Ты серьезно? — спросил он. — Да, — твердо ответила Лера, — я думаю, это — единственный выход. Коля замолчал, задумавшись. Он понимал, что Лера права, но ему было сложно принять это решение. Он не мог понять, как это она не может нормально общаться со своей мамой. Ведь они всегда были так близки. — Я не понимаю, — сказал он, покачав головой, — как ты не можешь найти общий язык со своей мамой? — Я не знаю, — ответила Лера, — просто она постоянно чем—то недовольна. И я не могу этого изменить. Коля вздохнул и потер переносицу. — А что они скажут? — спросил он, — они же обидятся, если мы уедем. — Я поговорю с ними, — ответила Лера, — я объясню им, что нам нужно немного личного пространства. Коля замолчал, снова погрузившись в раздумья. Он видел, что Лера настроена решительно, и понимал, что спорить с ней бесполезно. Но он все еще не мог понять, почему она так хочет уехать. — Ты уверена, что это правильное решение? — спросил он, наконец. — Да, — ответила Лера. — Я уверена. Я думаю, это единственный способ сохранить нашу семью. — Хорошо, — сказал он, вздохнув, — давай попробуем. Лера радостно обняла его. — Спасибо тебе, Коля, — сказала она, целуя его в щеку, — ты у меня самый лучший. Коля обнял ее в ответ.
После того, как Коля согласился снять отдельную квартиру, Лера почувствовала прилив сил. Она начала активно искать варианты жилья в интернете, представляя, как они обустроят свой уютный уголок. Но радость быстро сменилась тревогой, когда они сели подсчитывать свои финансы. Коля работал, и его зарплата была вполне приличной, но на съемную квартиру, няню и все прочие расходы ее явно не хватит. Лера получала декретные выплаты, но эта сумма была незначительной. Они понимали, что им нужна дополнительная финансовая поддержка. — У нас же есть деньги на машину, — предложила Лера, задумчиво глядя в потолок, — помнишь, твои родители нам их дарили? Коля помрачнел. — Я помню, — ответил он, отворачиваясь к окну. — Ну так что? — спросила Лера, не понимая его реакции, — мы могли бы их потратить на съем квартиры. — Нет, — отрезал Коля. Лера удивленно посмотрела на него. — Почему? — спросила она, — нам же нужны деньги. — Это деньги на машину, — ответил Коля, — мои родители копили их специально для этого. — Но сейчас нам важнее жилье, — возразила Лера, — машина подождет. — Нет, не подождет, — настаивал Коля, — я давно мечтал о машине. Не позволю деньги эти транжирить! Лера не могла поверить своим ушам. Она думала, что они вместе принимают решения, но оказалось, что Коля думает только о себе. — Ты серьезно? — спросила она, стараясь сдержать гнев, — ты готов пожертвовать нашим будущим ради машины? — Не передергивай, — огрызнулся Коля, — я не говорю, что не хочу снимать квартиру. Я просто говорю, что не хочу тратить деньги на машину. — Но у нас нет другого выхода! — воскликнула Лера, — мы не сможем потянуть отдельное жилье на одну зарплату. — Значит, будем жить с твоими родителями, — пожал плечами Коля. Эти слова, как пощечина, ударили Леру. — Ты шутишь? — спросила она, не веря своим ушам, — после всего, что я тебе рассказала? Ты действительно хочешь, чтобы мы остались жить с моей мамой? — А что такого? — спросил Коля, делая вид, что не понимает ее возмущения, — тебе же не так уж и плохо с ней живется. — Да ты совсем меня не слушаешь! — закричала Лера, — я тебе говорила, что больше не могу там находиться. Ты вообще обо мне думаешь? — Конечно, думаю, — ответил Коля, — я просто не хочу лишаться мечты. — А я хочу лишиться жизни? — парировала Лера, — ты понимаешь, что мы сейчас рушим нашу семью из—за какой—то машины? — Не драматизируй, — отмахнулся Коля, — все не так уж и плохо. — Нет, Коля, все очень плохо, — сказала Лера, чувствуя, как слезы подступают к горлу, — я думала, что мы вместе, что мы готовы поддерживать друг друга в трудную минуту. Но оказалось, что тебе на меня наплевать.
