— Ты на что намекаешь? — холодно и чуть напряженно проговорил Евгений, словно почувствовал, что шутка зашла слишком далеко. Его голос был ровным, но в нем сквозила скрытая защита.
— Ну, жена у тебя хоть и молодая, но пусть учится справляться сама. Танька и Вика же справлялись, — продолжил Серега, не меняя тона, словно не замечая, что его слова могут задеть.
Я в этот момент ловила себя на мысли, что действительно раньше полагалась на помощь Евгения и других, когда Таня и Вика оставались с детьми. Но теперь все изменилось, и я должна была научиться быть самой сильной.
— Запомни! И остальным передай! Даша — не Таня. И не Вика. Впрочем, сейчас я понимаю, что и им нужна была моя помощь в то время… — сказал Евгений, голос его стал мягче, но в нем слышалась искренняя забота и даже сожаление.
— Ты чего вообще напрягся? — не понял Серега, по-прежнему улыбаясь и пытаясь разрядить обстановку, — я же шучу.
Я смотрела на них обоих, ощущая, как между ними возникает невидимый, но ощутимый напряженный диалог, где каждое слово имело большее значение, чем казалось на первый взгляд. Внутри меня смешивались чувства — и легкое раздражение, и понимание, и тревога за будущее.,— Никаких подобных шуток больше. Либо вы принимаете, что Даша — моя семья, либо наши пути расходятся… — твердо и решительно произнесла она, не скрывая своего раздражения. Глаза блестели от напряжения, а голос звучал настолько уверенно, что сомнений в серьезности её слов не оставалось. Она устала терпеть насмешки и недоумения, которые порой звучали в их компании в адрес Даши. Для неё это не просто знакомая или приятельница — это часть её жизни, часть её самого сердца.
Пришлось Сереге довольствоваться компанией Ромы и Юры. Вечер уже постепенно переходил в ночь, и в комнате царила уютная, слегка приглушённая атмосфера. Мужики уселись за стол, накрытый простой, но аккуратной скатертью, на которой стояли несколько бокалов с напитками. Выпили мужики, Юра и говорит:
— Знаете, похоже, зря мы над Дашей смеялись. Серьезно все там.
В его голосе прозвучало лёгкое раскаяние, смешанное с уважением. Он задумчиво покрутил стакан в руках, словно пытаясь осмыслить полученную информацию и понять, что эта девочка действительно значит для Сереги. Вечерние тени играли на его лице, подчеркивая смену настроения.
— Завтра свою туда отправляю с визитом. Пусть вещички отнесет детские. Некоторые совсем как новые. Катька наша так быстро росла, что и поносить не успела толком…
Его слова прозвучали с теплом и лёгкой улыбкой, будто он сам переживал за детские годы дочери, которые пролетели незаметно. В комнате повисла лёгкая ностальгия — воспоминания о детстве, о первых шагах и маленьких радостях, которые так быстро сменяются взрослением. Мужчины обменялись взглядами, и в их глазах мелькнуло понимание и уважение к тем связям, которые Серега так трепетно бережёт.
