Андрей, который всё это время наблюдал за диалогом, заметно побледнел. Его карие глаза метались от матери к невесте, а пальцы нервно теребили ворот рубашки. Он явно не ожидал такого накала эмоций. Его голос прозвучал неуверенно, почти умоляюще:
– Мариночка, может… – начал он, пытаясь найти компромисс.
– Что «может», Андрей? – резко повернулась к нему Марина. – Может, мне действительно каждое воскресенье приходить к вам с отчетом о том, что я сделала и как выгляжу? Может, мне стоит уволиться с работы, потому что твоя мама считает, что учительница – это не серьезно? Или, может, мне переодеться в серое и бежевое, потому что красный цвет, видите ли, вульгарный?
Нина Петровна поджала губы, словно собираясь возразить, но слова застряли в горле. Она видела перед собой не покорную невестку, а сильную женщину, которая не собиралась уступать.
– Я лишь хочу для сына лучшего, – наконец произнесла она тихо, но с твердостью в голосе. – Чтобы жена была хозяйственной, послушной…
– Рабыней, вы хотите сказать? – перебила Марина, и в её голосе звучало такое возмущение, что казалось, у неё сейчас не выдержит сердце. – Знаете что, я пять лет училась в педагогическом институте, я люблю свою работу и своих учеников. У меня есть своё мнение и характер. И если вас это не устраивает… – она повернулась к Андрею, – может, действительно стоит всё закончить?
В глазах Андрея мелькнул испуг. Он не ожидал такой решительности и такого поворота событий.
– Нет, Марина, прошу тебя! – он был на грани слёз. – Мама, почему ты не можешь просто…
– Просто что? – перебила его мать с холодной усмешкой. – Принять первую встречную девицу, которая не умеет себя вести?
Марина горько усмехнулась, сжав пальцы в кулак, чтобы не выдать свою боль.
– Три года мы встречаемся, и я всё ещё «первая встречная»? Что ж, – она сняла с пальца кольцо и бросила его Андрею, – передумаешь – звони. Но только когда решишь, что готов жить своей жизнью, а не той, которую тебе выбрала мама.
Звук её каблуков, отдаляющихся по паркету, прозвучал словно приговор в тишине квартиры. Хлопнула входная дверь. Андрей рухнул на стул в прихожей и закрыл лицо руками, словно стараясь спрятаться от боли и разочарования.
– Мама, зачем? Почему ты не можешь просто принять мой выбор? – голос его звучал сломленным, но всё ещё надеющимся.
Нина Петровна поджала губы, её глаза померкли, и в них мелькнуло что-то похожее на неуверенность, которой она давно не испытывала.
– Я же забочусь о тебе, сынок. Эта девушка слишком… современная, – тихо сказала она, пытаясь оправдать свои поступки.
– А я, значит, нет? – Андрей поднял голову, и в его взгляде читалась усталость и решимость. – Мне тридцать два года, мама. Я люблю Марину. Она умная, добрая, искренняя. Да, у неё есть характер, но разве это плохо? Ты же сама всегда учила меня уважать сильных людей.
– Но… – начала было она, но Андрей её перебил.
– Нет, мама, – он встал, чувствуя, как в груди поднимается протест. – Теперь ты послушай меня. Я люблю тебя, ты – самая лучшая мать. Но Марина права – мне пора жить своей жизнью. И если ты не можешь принять мой выбор… придется тебе смириться с тем, что я буду реже приходить в гости.
Он вышел из комнаты, оставив мать в полном одиночестве. Нина Петровна долго стояла у окна, глядя на сгущающиеся сумерки, в которых мелькал силуэт её сына, спешащего за любимой женщиной. В её душе бушевал шторм: может быть, она действительно слишком сильно давила? Может, пора отпустить и довериться?
Она вздохнула, потянулась к телефону и набрала номер подруги. Ей нужно было выговориться, услышать чужое мнение, получить совет.
– Ниночка, ты только не обижайся, – голос Валентины Сергеевны прозвучал строго, но по-дружески, – но я тебе как подруга скажу. Ты сейчас рискуешь сделать большую ошибку.
– Валя, ну какую ошибку? Я же о сыне забочусь! – Нина Петровна промокнула глаза платочком, стараясь скрыть слёзы.
Валентина Сергеевна горько усмехнулась, и в её голосе звучала горечь прожитого опыта.
– Как и я когда-то… О своем Петеньке. Вот только знаешь, чем закончилась моя чрезмерная забота?
– И чем же? – Нина Петровна подняла глаза на подругу, слушая с тревогой.
