– А тем, что сидит мой Петенька, тридцать три года мужику, в своей комнате. Работает охранником в «Пятерочке», хотя имеет высшее образование. И знаешь, что делает после смены?,– В танчики играет! – в голосе Валентины Сергеевны прозвучало отчаяние и усталость. – Целыми днями сидит за этими стрелялками своими, словно забыл обо всем на свете. Девушки нет, амбиций никаких, словно он вообще ничего не хочет в жизни! А я всё вокруг – «Петенька то, Петенька это». Завтрак ему подаю, носки стираю, а он всё в свои игры уткнулся. И знаешь, что самое страшное?
– Что? – едва слышно спросила Нина Петровна, чувствуя, как сердце сжимается от услышанного.
– Что это я его таким сделала. Я! – голос Валентины Сергеевны дрогнул от горечи. – Своей чрезмерной опекой, своим постоянным контролем. Всех его девушек разогнала – то не так одета, то плохо готовит, то работа у неё не такая, как я считаю нужным… – она тяжело вздохнула, будто на душе навалился камень. – А теперь вот сижу одна на кухне, пока он там в своих танчиках, и думаю – а что дальше? Что с ним будет, когда меня не станет? Кем он станет без меня?
Нина Петровна почувствовала, как лицо бледнеет, словно слова подруги пробрались в самое сердце.
– Валя, – тихо проговорила она, – но у меня ведь другая ситуация…
– Другая? – удивлённо переспросила Валентина Сергеевна, нахмурившись. – А чем она отличается? Твой Андрей – взрослый, состоявшийся мужчина. У него отличная работа, и он встретил девушку, которую действительно любит. А ты что делаешь? То же самое, что и я – пытаешься контролировать каждый его шаг, как будто он снова ребёнок. И знаешь, что я тебе скажу? Эта его Марина – она молодец, что свой характер показала. Значит, она любит его по-настоящему, раз готова идти на борьбу за свои чувства.
– Но как же традиции, уважение к старшим? – неуверенно попыталась возразить Нина Петровна, не в силах сразу принять слова подруги.
– Ниночка, – мягко и спокойно произнесла Валентина Сергеевна, – уважение к старшим вовсе не значит слепое подчинение. Я вот всё думаю… может, и правильно, что современные девушки умеют свою позицию отстаивать. Лучше уж такая невестка, которая открыто говорит, что думает, чем потом всю жизнь мучиться от того, что сыночка так и остался у твоей юбки, не став настоящим мужчиной.
Нина Петровна долго молчала, глядя в окно, где мягко падал вечерний свет. В её глазах мелькали сомнения и сожаления, но постепенно она начала понимать чужую правду.
– Знаешь, – наконец тихо произнесла она, – а ведь ты права. Я всё думала – почему он с ней? Почему не с той, которую я одобряю? А теперь понимаю – потому что она настоящая. Не прогибается, не юлит, не боится быть собой. Любит его и не боится это защищать… – её голос срывался, и она быстро вытерла набежавшую слезу, словно не желая показывать свои слабости.
Пока мать говорила с подругой, Андрей уже догнал Марину, не выдержав паузы.
– Подожди! – схватил её за руку он, голос его был полон решимости и любви. – Ты права. Ты абсолютно права. Я люблю тебя и не позволю никому, даже маме, встать между нами.
В глазах Марины блеснули слёзы — смесь облегчения и счастья, словно долгожданное признание растворило все страхи.,– Правда? – спросила Марина, едва сдерживая дрожь в голосе. Его глаза были полны искренности и надежды. – Правда, – Андрей медленно достал из кармана маленькую коробочку и открыл ее, показывая блестящее кольцо. – Вернешь на место? Она улыбнулась сквозь слезы, которые не могли сдержать, скатываясь по щекам.
– При одном условии – мы будем жить отдельно, – тихо, но твердо сказала она, чувствуя, как сердце наполняется одновременно страхом и радостью.
– Согласен, – ответил Андрей, осторожно надевая кольцо на её тонкий палец. – И знаешь… мама не такая уж плохая. Ей просто нужно время привыкнуть. И понять, что её сын вырос, стал самостоятельным человеком. Марина прижалась к его плечу, ощущая тепло и поддержку.
– Я знаю. И я постараюсь быть терпеливее. Но и ты пойми – я не могу и не хочу быть безропотной тенью, – призналась она, глядя ему в глаза.
– И не надо, – Андрей улыбнулся и нежно поцеловал её в макушку. – Я полюбил тебя такой, какая ты есть. И мама поймет. Обязательно поймет.
