Разговор завязался легко и непринуждённо. Юля узнала, что Антон занимается разработкой систем для морских исследований, и это показалось ей удивительным совпадением. Он рассказал о своём последнем проекте — программе для отслеживания миграции китов в Охотском море.
— Погодите, — Юля даже остановилась на месте, поражённая. — Вы работаете с Институтом морских исследований?
— Я еду именно туда на практику! — её глаза загорелись от неожиданного совпадения.
Они рассмеялись, чувствуя, как это маленькое чудо сближает их.
— Мир тесен, — сказал Антон, улыбаясь. — Особенно в поезде Москва–Владивосток.
Когда Антон вернулся в купе, женщина что-то суматошно перебирала в своих чемоданах, явно пытаясь разобраться с багажом.
— Помочь вам? — вежливо предложил Антон, чувствуя атмосферу напряжённости.
— Спасибо, молодой человек, справлюсь, — ответила она, и в её голосе уже не было прежней агрессии. — Не то что некоторые, вы хоть воспитание имеете.
Юля почувствовала лёгкий укол совести, хотя рационально понимала, что не сделала ничего плохого. Когда женщина ушла в сторону вагона-ресторана, Антон сказал:
— Не принимай близко к сердцу. Думаю, она просто из тех людей, кто привык, что всё всегда должно быть по её правилам и без компромиссов.
— Знаешь, я всё думаю — может, стоило ей уступить? — вздохнула Юля, всё ещё обдумывая произошедшее.
— А может, ей стоило вежливо попросить, а не требовать? — пожал плечами Антон. — Или купить билет на нижнюю полку изначально? Тогда не было бы проблем.
— Всё равно неловко как-то получается.
— Это называется здоровые границы, — улыбнулся Антон, глядя на неё с пониманием. — Ты их установила. Нет ничего плохого в том, чтобы отстаивать свои права и не позволять другим нарушать твоё пространство.
Юля кивнула, чувствуя, как внутри неё растёт уверенность. Иногда действительно стоит стоять на своём, даже если это непросто., На второй день пути произошло неожиданное событие, которое вывело их из привычного ритма. Все пассажиры уже позавтракали и занимались своими делами, кто-то читая газету, кто-то уставившись в окно, а кто-то просто отдыхая после раннего подъёма. В этот момент женщина, которую звали Валентина Петровна, как выяснилось из разговоров с другими пассажирами, внезапно обратилась к Юле с прямым вопросом:
— Девушка, а чем вы занимаетесь в жизни?
Юля удивлённо посмотрела на неё, не ожидая такого неожиданного проявления интереса от этой строгой на вид женщины. Она не успела даже подготовиться к ответу.
— Я учусь на океанолога, еду на практику во Владивосток, — ответила она, немного смущаясь, но стараясь говорить уверенно.
— Океанолог? — Валентина Петровна приподняла брови, явно заинтригованная. — Надо же. А я всю жизнь проработала учителем географии. Океаны, конечно, всегда были моей любимой темой.
Юля не знала, как реагировать на такую внезапную смену тона — от раздражения к теплому интересу. Ей показалось, что в голосе женщины проскользнула некая ностальгия.
