Юля устроилась в вагоне на своей нижней полке, устроилась поудобнее, открыла книгу и только начала погружаться в чтение, как вдруг услышала резкий голос: «Молодая, уступи место». Она подняла глаза, удивлённо моргнув.
Перед ней стояла женщина лет шестидесяти, одетая в строгое серое пальто, с массивной сумкой, которую она крепко держала в руках. Женщина смотрела на Юлю свысока, с таким выражением полной уверенности в своей правоте, будто это было само собой разумеющимся требованием.
— Простите? — переспросила Юля, хотя прекрасно расслышала сказанное, удивлённая такой настойчивостью.
— Уступи место, говорю, — повторила женщина громче, словно Юля была не только невоспитанной, но ещё и глухой. — Мне тяжело на верхней полке.
Юля растерянно моргнула, пытаясь осмыслить ситуацию. Поезд Москва–Владивосток должен был отправиться через пятнадцать минут, и она готовилась к очень долгому путешествию. Место было куплено заранее, и её билет на нижнюю полку обошёлся дороже, чем могла бы стоить верхняя.
— У меня билет на это место, — сказала Юля, стараясь говорить спокойно и уверенно, несмотря на неожиданное давление.
— Да какая разница? — фыркнула женщина с раздражением. — Ты молодая, можешь и наверху поспать. А мне, с моим давлением и суставами, туда не забраться.
Юля взглянула на свой билет, потом на женщину. В вагоне становилось всё теснее, пассажиры занимали свои места, кто-то уже разворачивал постельное бельё, кто-то аккуратно убирал чемоданы под нижние полки, создавая домашнюю атмосферу долгого путешествия.
— Я понимаю вашу ситуацию, — осторожно начала Юля, — но я специально брала билет на нижнюю полку.
— А я что, по-твоему, специально брала на верхнюю? — женщина повысила голос, её тон становился всё более резким. Несколько пассажиров повернулись в их сторону, заинтересованные разгоревшейся сценой. — В нашем возрасте уже не так просто по лестницам карабкаться. Совсем молодёжь обнаглела — никакого уважения к старшим!
К ним подошёл молодой человек с верхней полки напротив, выглядел он спокойным и решительным.
— Что случилось? — спросил он, переводя взгляд с Юли на женщину.
— Вот, объясняю девушке, что ей следует уступить мне нижнюю полку, — женщина говорила так, будто весь вагон должен был принять её сторону и поддержать её требование.
— А у вас билет на верхнюю? — уточнил молодой человек, внимательно глядя на билеты.
— Да, но какая… — начала женщина, но молодой человек её перебил.
— Раз у вас билет на верхнюю, а у неё на нижнюю, значит, каждый должен ехать на своём месте, — спокойно, но твёрдо ответил он.
Женщина уставилась на него с возмущением, её губы поджались, а глаза сверкнули раздражением.
— Молодой человек, я в таком возрасте, что могла бы быть вашей бабушкой! Неужели вы считаете нормальным, что пожилые люди должны забираться наверх, пока молодёжь занимает удобные места?
Юля почувствовала, как неловкость нарастает в воздухе. С одной стороны, она понимала, что пожилой женщине действительно тяжело подниматься на верхнюю полку. С другой стороны — она сама специально купила билет на нижнюю полку, так как страдала от укачивания и плохо переносила нахождение наверху.
— Я бы с радостью уступила вам место, — тихо сказала Юля, стараясь не обострять ситуацию, — но у меня морская болезнь, и на верхней полке мне будет очень плохо.
— Морская болезнь! — женщина взмахнула руками в недоумении. — Это на поезде-то? Выдумывают всё, лишь бы не уступать!
К их купе подошла проводница — молодая женщина с усталым лицом, на котором читалась усталость от долгих смен и строгий взгляд, привыкший к конфликтным ситуациям.
— Что здесь происходит? — спросила она, оглядывая собравшихся. — Поезд отправляется через десять минут.
— Проводница! — тут же обратилась к ней женщина с жалобой. — Скажите этой девушке, что нужно уважать старших и уступать места пожилым людям!
Проводница вздохнула, явно понимая, что подобные ситуации ей не в новинку и что конфликтов в поездах случается немало.
— Покажите, пожалуйста, ваши билеты, — попросила она, стараясь сохранить спокойствие.
Обе пассажирки протянули билеты. Проводница внимательно их изучила, сверяя места и номера.
— У каждого пассажира своё место, указанное в билете, — сказала она спокойно и уверенно. — Мы не можем требовать от людей менять места без их согласия.
Женщина раздражённо выхватила свой билет из рук проводницы, словно это было последнее, что могло ей помочь.
— Что за порядки! — буркнула она. — В моё время молодёжь всегда уступала места старшим. А сейчас только о себе и думают!
— Если хотите, я могу предложить вам переехать в другое купе, где есть свободная нижняя полка, — предложила проводница, стараясь найти компромисс. — Правда, это в другом вагоне.
— В другом вагоне? — женщина покачала головой, с явным несогласием. — Нет уж, я здесь со знакомой еду, она в соседнем купе.
Юля вдруг почувствовала, что всё это время зря испытывала чувство вины. Она заплатила за своё место и имела полное право находиться именно там.
— Извините, но я останусь на своём месте, — сказала она твёрдо, стараясь не показывать, как на самом деле устала от всего этого напряжения.
Женщина смерила её холодным, почти враждебным взглядом.
— Значит, так? Что ж, буду мучиться наверху. А если сердце прихватит от таких восхождений, это на твоей совести будет, девочка.
Проводница, видя, что конфликт может перерасти во что-то более серьёзное, вмешалась решительно:,– Значит, так? Что ж, буду мучиться наверху, – с некоторым раздражением произнесла женщина, перебирая вещи и готовясь к подъему на верхнюю полку.
– Если у вас есть медицинские противопоказания, – спокойно ответил молодой проводник, – вам следовало приобретать билет на нижнюю полку. Мы могли бы помочь с этим при покупке, объяснить все нюансы.
Женщина фыркнула, явно не желая признавать свою ошибку.
